“剑齿象”【史前巨兽】黄河象到底是何方神圣？
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《黄河象》是小学语文课本中的一篇课文，介绍了曾经生活在中国北方黄河流域的一种古老大象。黄河象的化石发现于1973年，地点在甘肃省合水县的马莲河畔，当时一群在河滩上挖沙土的村民偶然间挖出了一根长长的象牙，于是就报告了当地政府，之后政府组织人员进行挖掘，很快就挖出了一具完整而且巨大的大象化石。
今天的甘肃省合水县
在合水县发现的巨大象骨化石
在甘肃挖出的大象化石被运到了北京自然博物馆（现改名为国家自然博物馆）进行装架和展出，当骨架被组装起来，全长达到了8米，肩高3.8米，足有一辆公共汽车那么大。古生物学家估计这只古象活着的时候体重可达10吨，比今天所有的大象都要大，这可引起了极大轰动，许多人更是慕名而来一睹古象的真容，这只大象正是语文课文中的“黄河象”。
北京自然博物馆中装架展示的黄河象
黄河象的骨架是十分高大的
黄河象其实只是个暂用名，而不是学名，它的学名是师氏剑齿象（Stegodon zdanskyi）。剑齿象的名字并不是来自于它那一对如长剑般的象牙，而是有一道道棱状突起的臼齿，学名的本意是“有屋顶的牙齿”。剑齿象有许多种类，师氏剑齿象只是其中的一种，这个“师氏”则是来自古生物学家师丹斯基（Otto Zdansky），他可是为我们早期的古生物研究做出了不小的贡献。
剑齿象本身就是个大家族，足足有13种之多，而师氏剑齿象只是其中的一种。剑齿象曾经广泛分布在亚洲和非洲，生存年代从距今1100万年前一直延续到距今1万年前，而师氏剑齿象出现于距今600万年前，至约距今300万年前的上新世消失。
师氏剑齿象的身材高大，比今天的大象都要大，而其最突出的特点是一对长3米的象牙，其象牙外形较为笔直，只是略有弧度，两根象牙靠得很近，以至于它的长鼻子只能位于象牙的侧面，而不是垂于两根象牙的中间，这也与大部分大象不同。剑齿象的象牙很可能是作为武器来使用，也不排除是工具。
剑齿象的复原雕像
剑齿象的复原
剑齿象的骨架与人类的体型对比
师氏剑齿象主要生活在中国的北方地区，而它生活的时代气候比今天温暖湿润得多，北方生长着大片的森林和草原，适于像师氏剑齿象这样的大型动物生存，但是后来因为气候的变化，特别是气温的下降，导致北方地区变得寒冷干燥，环境也逐渐草原荒漠化，师氏剑齿象也最终消失。
如果你想要一睹师氏剑齿象骨架的真容，可以去国家自然博物馆和中国古动物馆哦
国家自然博物馆（北京自然博物馆）中的黄河象骨架
文字编辑：江氏小盗龙
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