“马里”马里卜大坝：见证前伊斯兰时代的阿拉伯文明兴衰
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马里卜大坝：见证前伊斯兰时代的阿拉伯文明兴衰
公元2023年，位于今日也门境内的马里卜大坝，被联合国科教文组织列入世界遗产名录。此时，距离其开工的年代已过去约2773个春秋，而作为设计和建造者的示巴古国也早就灰飞烟灭。但宏伟的遗迹至今仍依稀可见，向无数后来人展现曾经的光辉岁月。
古老的示巴王国 兴起于铜器文明大崩溃时代
早在公元前1100年，古老的示巴王国已出现在阿拉伯半岛南部。由于境内的自然条件相对优渥，还是联通东南西北各头的贸易中转站，具备相当不俗的跨区域影响力。无论是《圣经旧约》中的女主联姻所罗门王典故，还是至今都奉其为先祖的埃塞俄比亚教会，都是王国富庶与声名远播的绝佳注脚。特别是都城马里卜所在的平原区域，虽气候干旱且降雨较少，却有河道带来的充沛水流滋润。所以能生产乳香或没药，将各地商贾吸引来集中采购。
女王与所罗门王的传说 就是示巴贸易中心地位的另类体现
此后，以马里卜城为中心的示巴王国，就依靠硬通货+地理优势迅速崛起。但也面临着人口暴涨、农产品供应不足和城市饮水紧张等问题，不得不靠修缮水利设施来予以弥补。例如作为其贸易对象的纳巴泰阿拉伯人，就早已在今日约旦境内的贾瓦城建造过大型水坝。稍后又有东方的美索不达米亚平原，以及西方的埃及尼罗河流域，陆续出现相似的工程设计。乃至也门境内本身，都分布着众多小型水坝与引水渠网络。
约旦境内的贾瓦城大坝遗址 修建于公元前3500年前后
另一方面，青铜时代在近东地区的悄然落幕，促成许多伟大帝国的轰然倒塌。在这轮史无前例的洗牌过程中，先是古代的犹太人和阿拉伯先民依次冒头，为沙漠商路的开拓提供便利。接着是北方的亚述帝国扩张，已经发达起来的南方各地输送起难民潮。加之还有一个统御尼罗河全境的努比亚王朝，突然出现在红海对岸，无形中强化了示巴王国的缓冲区价值。
古代的马里卜大坝 因长期淤积问题而显得非常渺小
正因如此，公元前8世纪中期的也门阿拉伯人得以大展拳脚，为千年难遇的盛世送上马里卜大坝这份厚礼。在选址方面，工程师特意相中城市西南方的上游区域，用更好的石料加工技术取代原先的夯土结构。虽然在某些段落依然需要泥土为建材，但坚固程度较之前一个千年的作品来说已是大为提高。而且通过这段长580米、高4米的主体结构，辅以周遭的山谷地形，就能形成一座半天然的优质水库。无论是被拦住去路的谷地河流，还是在雨季大量注入的天上之水，都将被很好的储存起来。
早期的马里卜大坝 还有相当部分使用夯土建造
此外，马里卜大坝的建造者还特意在毗邻西部悬崖峭壁的水库北侧，挖掘出设有闸门的泄洪渠。这样既不担心气候灾害造成的水位超标，也能及时将储备按需释放到下游平原。更为重要的是，这类设施的落成等于是帮统治者掌握区域内所有水资源，十分利于稳固自身权力。考虑到阿拉伯社会向来由大小不一的部落组成，君主往往只是负责协调或对外交涉的代理人，那么大坝工程的意义早就超越了实用层级。原本仅为交易市场的城镇，也足以凭该优势升格为真正的权力中枢。
扩建后的马里卜大坝 开始越来越多采用砖石结构
由于相关记载的缺失，我们无法通过文字描述理解大坝有多么成功。但从考古学发掘证据来看，马里卜的城市规模与示巴君主的权力都有显著提升。几乎每隔一段岁月，就有继承者来投资进行修缮工作。到公元前500年，也就是大流士一世治下的波斯帝国和平岁月，示巴的阿拉统治者又出重资进行扩大化改建。这次，他们将坝体拉高到7米，还为一些重要区域加盖强化用的巨石结构。另有开凿出新的渠道通往南北两头，使灌溉面积被瞬间扩大数倍。显然，上述花销都是为满足城市扩张而展开的。
希腊化时代的海路崛起 促成希木叶尔王国对示巴的征服
可惜，属于示巴人的高光时刻无法持续更长时间，由亚历山大东征所引起的蝴蝶效应将很快波及到他们身上。公元前3世纪起，希腊化的托勒密王朝统御上下埃及，为去往印度联合孔雀王朝而努力开拓新航路。随即到红海西岸建立数个殖民据点，以便从南方的黑非洲进口黄金和象牙，再利用印度洋的季风直航次大陆。换言之，原先的阿拉伯内陆贸易不再是贸易刚需，反而是海边的邻居们更容易获得发财机遇。譬如紧挨着亚丁湾的希木叶尔王国，就利用海运红利的提升壮大起来。
在希木叶尔王国时代 马里卜大坝也不断被扩建
公元前115年，希腊化的希木叶尔军队大举北伐，将古老的示巴的王国据为己有。但马里卜的重要地位没有受到太多影响，还因跨国贸易的进一步发展而急需扩大，连带着催生出大坝的第二轮翻新工程。得益于技术进步和财力激增，新来者直接将坝体高度拉长一倍，达到非常恐怖的14米水准。南北两侧旧渠道被改造为大型蓄水池，再通过5个引水渠送往下游位置。至此，有关阿拉伯半岛南部的富庶神话不胫而走，在整个地中海世界与非洲北部大肆流传。
可观的商业与农业收入 让希木叶尔强盛了多个世纪
公元390–420年，阿布-卡里布-阿萨德是极少数能留下完整名称的希木叶尔君主。由于西方的罗马帝国衰落，以及东方的波斯萨珊王朝兴起，长期战乱再度笼罩在整个近东区域。他治下的红海贸易强国，再度成为无数难民心中的南方天堂。大批犹太人便顺着商路抵达，顺便为其安利自己的一神教信仰。或许是图谋从希腊绵延至东方的渠道网络，又或是希望能在罗马波斯间保持骑墙。这位国王断然放弃传统多神教，成为遵从拉比指导的犹太门徒。由此获取的贸易收益，让他能够为马里卜大坝工程继续添砖加瓦。例如增加一条长1000米的运河，以及与之相连的沉淀池，以便确保城市人口的淡水供应。
在犹太教时代 马里卜大坝进行了最后扩张
然而，阿萨德的悍然改宗，间接促成犹太商人在亚丁湾地区的垄断地位。不仅让西方的罗马人感到不满，连红海对岸的埃塞俄比亚人都有些愤愤不平。后者在公元525年出兵远征，将已经犹太化的希木叶尔王国消灭。结果又引来信仰拜火教的波斯人觊觎，直接派舰队从阿曼地区发动挑战。最后在公元575年获得完胜，把今日也门西部的亚丁之角转化为本国行省。
也门最终成为埃塞俄比亚人与波斯的拉锯战场
与此同时，经年累月的运作终究让马里卜大坝不堪重负。需知在设计之初的主坝体仅有4米，而后却不断拉高到14米，还添加有各类附属设施。所以从公元449-50年间起，就不定期发生大规模事故。只不过在希木叶尔王国治下，管理者会立即拨款进行补漏、疏通和清理底部淤泥等措施。但在本地落入埃塞俄比亚与波斯的漫长争夺角逐后，这项艰巨且必要的工作便很难获取有效支持，修复质量自然是一言难尽。说到底，就是征服者只关心对海路贸易的节制，而不愿意过多牵扯到内陆杂务，更不愿为可能发生的灾祸而白白损失税款。
不堪重负的马里卜大坝 在战乱频发的6世纪崩溃
公元575年，也就是波斯军队彻底控制亚丁湾前后，这座负有盛名的水利设施遭遇史诗级溃坝。虽然已无具体的人员伤亡记录留存，但后世学者还是估计有至少50000人被迫逃离故土。原本面积可达100平方公里的灌溉区彻底荒废，无法再如过去那般吸引到四方来客。所谓“成也大坝、毁也大坝”，描述的应该就是这类历史现象。只不过在当时，还没有人会预料到这次溃坝的影响能有多么深远。由此造成的环境退化、经济凋敝，进一步加速了阿拉伯世界的内部相互竞争倾轧，最终为伊斯兰教崛起和穆斯林的大征服铺平道路。
马里卜的溃坝 间接促成阿拉伯穆斯林崛起
公元1986年，阿联酋前总统阿勒纳哈扬 出资，为也门在马里卜原址边上修建了一座现代化新坝。其高度可达38米、长763米，拥有3.98亿立方的储水能力。奈何仅仅到21世纪初，再度发生河床淤积、水土流失与主体结构受损等经典困境。2015年的内战，更是让其因到沙特空军的轰炸而受损，至今都未能有好的解决办法。
此时，距离古马里卜大坝崩溃已过去了1440多个春秋......
（完）
