“太平军”他,由乞丐摇身一变成一品大员,一人玩转清军、英法联军、太平军
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说起天津的八大家,有一段顺口溜:天津卫,有富家,估衣街上好繁华。财势大,数卞家,东韩西穆也数他。振德黄,益德王,益照临家长源杨。高台阶,华家门,冰窖胡同李善人。而今天我们就要说说其中的益照临,也就是“益照临张家”,专营盐业和钱庄。而益照临张家的老大就是张锦文,此人又因为曾在海王爷家当管家,并且把家管理的井井有条。海王爷看在眼里,喜在心上,于是把张锦文收为义子,所以,时人都称其为“海五张”。
张锦文幼年就失去了父亲,家里没有干活养家的。他只能和母亲在天津街头流落乞讨。直到十多岁时,母亲去世,为糊口,经别人介绍,张锦文在一家饭店当了伙计。张锦文在饭店里当伙计认识了不少的官员和一些南来北往的客商。因为,每次他能把这些客人照顾的相当周到,所以经常受到他们的赞赏。在嘉靖年间,张锦文经过熟人的介绍,来到天津著名的盐商查家做事。而就是在查家的几年里,张锦文勤于学习,聪明勤快,所以很快通晓盐务。后来时机成熟,张锦文出来单干,由于自己对盐务相当熟悉,加上自己处处上眼,一度垄断了河南一些地方的销盐。没过多久,张锦文就成为了天津响当当的巨富。
然而,没过几年,全国大乱,太平军北伐一度逼近天津。张锦文的盐业受到相当的大地影响。于是,他上书朝廷,提出了平乱良策,并被朝廷采纳。张锦文很快从监狱中把狱卒组成练勇,募勇多达4千人。张锦文就率领着这四千兵丁,亲临战场,与太平军大战。没想到的是,张锦文一仗把太平军打得大败,所以被清廷赐与游击衔(从三品武职)。之后,英法联军进攻天津大沽口时,又是张锦文领兵前去抵抗,没想到这次又把联军暂时阻挡住了。
但是最终,联军还是占领了天津。让人万万没想到是,张锦文居然转身投降了联军,甚至还主动帮助联军,设了团练局,开始帮助联军捕杀反抗者。后来,清政府不得不让恭亲王奕前去商谈。但奕还是要找一位中间人,于是想来想去还是找到了张锦文。张锦文并向恭亲王提出,与联军和谈,趁此机会让联军帮助剿灭太平军,这一建议被恭亲王所接受。张锦文也成为了第一个让联军派出洋兵剿太平军的人。之后,张锦文被清朝封为一品大员。