“楚国”曾是周朝分封的最大诸侯国，为何到宋襄公却成为最受争议的霸主？
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说到春秋五霸中的宋襄公，可能各位都有所了解。宋襄公的春秋五霸地位可是正正经经写在了历史教科书中的。不过有人可能会说，这么一个都成了历史笑话的君主。还出了个有名成语“襄公之仁”的宋襄公为啥会是春秋五霸之一呢？我们从宋国封国开始说，当年的宋国可是周王朝最大的诸侯国。
当年武王克商，虽然灭了殷商，但是却不得不正视一个问题。因为殷商是大国，殷商遗民占据了几乎整个中原，如果不解决这个问题肯定会引发动荡。为了安抚商朝遗民，就在今河南商丘附近建立了宋国。宋国是与其他诸侯国完全不一样的国家，因为他不是姬姓国，也不是周天子功臣封国，而是彻彻底底的另类。第一代宋国国君就是在纣王时代劝谏纣王无果，最后一气之下隐居的徽子启。周武王死后，管、蔡叛乱准备袭击周成王，周公平定了叛乱，杀了武庚、蔡叔后让微子管理殷商遗民建立宋国。
说了历史遗留问题，现在就知道了宋国是一个跟其他周王朝诸侯国非常不同的国家。还有一点，就是殷商遗民叛乱也证明了一个问题。那就是殷商的势力还是相当大的，所以宋国在建国之初也是个大国，宋国的爵位也是“公侯伯子男”里最高的公爵。像齐国、晋国还只是个侯爵，秦就更不用说了，只是伯爵还是后来才给的。虽然宋国很大，不过在诸侯国中可不受待见。当时的文人可是常常讥讽宋国人。
从先秦的著作中就可以看出一二了，不管是《庄子》还是到《吕氏春秋》，什么揠苗助长、守株待兔说的都是宋国人。因为宋国人是跟其他姬姓国作风完全不同的。西周在岐山发迹的原因是耕地好，所以大部分姬姓国都是很重视农耕的。而宋国为天下所熟知的是经商，这个“商”字，之所以念商，也是由于商朝人善于做生意而得来。所以，现在我们知道，后来的宋襄公成为笑柄，估计也是先秦文人抹黑的原因。
说完了宋国的历史，那我们看看，闹出了很大动静的宋襄公到底做了哪些事情让他成为了春秋五霸了呢？宋襄公继位的时候，还是齐桓公称霸的时代。当时年轻的宋襄公看到了齐桓公九合诸侯，估计自己内心也激动不已。跟大多数歌迷一样，估计内心也是很想做齐桓公的。宋襄公的前七年，小弟宋襄公默默无闻，跟着大哥打打酱油，助助威。不过，机会该来还是会来的。齐桓公去世，齐国陷入内乱，五子争位。这个时候宋襄公看准时机，送齐国太子回国继位，这就是齐孝公。
话说当年，宋襄公其实也没有相信自己能这么顺利就把太子昭迎立回国。当年齐国陷入内乱的时候，宋国号召天下诸侯会盟，为齐国匡扶正义。当时，在宋国的号召下，联军阵容相当庞大。有宋、卫、曹、邾四个国家。其中，只有卫国好歹算得上一个能跟宋国差不多实力的国家。这还是拜当年宋国拥立卫国公子的功劳。没办法，无论如何，说过的话不能收回，还是要上的。当时的四国联军竟然一路猛进，打败了公子无亏和竖刁的军队。以小博大，真的击败强大的齐国把太子昭迎立为了国君。可能正是这个原因，也让宋襄公真的相信“仁义”一词了。由于宋襄公奇迹般的胜利，江湖上从此多了一位人物。
膨胀了的宋襄公开始了进一步的行动，既然当年只能跟着混的齐国现在都被自己打败了，那我应该再做点什么了。所以宋襄公开始带着自己的小弟们会盟。宋襄公囚禁了藤国的国君，还杀了曾国的国君，就是告诉他们现在的宋国很强大。后来，宋襄公发现带着这几个小弟在中原玩过家家没什么意思。所以，宋襄公就决定让齐、楚两个大国也参加。这个时候，作为相国的公子目夷可就看不下去了。
《史记》原文：
公子目夷谏曰：“小国争盟，祸也。”不听。秋，诸侯会宋公盟于盂。目夷曰：“祸其在此乎？君欲已甚，何以堪之！”
宋襄公的目的很明确，就是告诉齐、楚自己要当霸主。当时的齐国虽然觉得不舒服也不太敢有意见，毕竟齐孝公自己都是宋国立的。但是，楚国就不一样了。楚国在西周开始，到现在两百年的时间已经成为南方霸主。他可不是中原的小国，不可能听宋襄公的。所以，再次会盟时候他就要给宋国点颜色瞧瞧。在再次会盟，楚国用计骗宋襄公只身会盟，最后扣留了宋襄公。还是由于鲁国出面调停才释放了宋襄公。
宋襄公回国后，宋襄公的高潮才来了。当时郑国承认楚国的称霸，所以气急败坏的宋襄公决定出兵攻打郑国。很快，楚国的救兵就来了。楚国没有救援郑国，而是直接进攻宋国。宋襄公之后回援，两军在弘相遇。很明显，宋国在春秋时期只是个中等国家，地处中原根本没有扩张的空间。否则，当年的郑国早就称霸了。
所以，两军在弘相遇时候，看到楚军的阵容宋襄公肯定相当震撼的。但是没办法，硬着头皮也要继续打。本来司马子鱼建议在楚军渡河一半的时候进攻，一举击溃楚军。但是，宋襄公却不这么做，而是待楚军列阵完了之后才正式对决。这样，结果就可想而知了。这也是“襄公之仁”的成语由来。说了这么多，那宋襄公为什么还是成为了春秋五霸呢？
第一、前期风光，主持会盟
宋襄公，难道不知道自己的地位？宋国虽然在西周时期是个大国，那是因为当时周天子封了几百个诸侯。在春秋时期，宋国只是跟鲁国、郑国一样的中等国家。宋襄公能够主持会盟号召到了中原各个诸侯国的原因正是因为他击败了齐国，拥立了齐孝公为君。而宋襄公的影响力也因为这件事在政治、军事上得到了较高提升。
虽然，后来被楚国击败，但是前期在中原的征伐中宋国也是无往不利的。宋襄公敢于进攻郑国，虽然是郑国承认楚国霸主地位，不过也反过来看出郑国原来是承认宋国的霸主地位的。宋国当时不比其他诸侯国，他对中原姬姓国的征伐其实相比于称霸更多的是想复兴殷商。当时子鱼劝谏说：“天之弃商久矣，不可。”也可以看出，宋国一直都认为自己是商朝子孙。相比于后来几个宋国君主的碌碌无为，我们为什么不认可宋襄公的功绩呢？
第二、“仁义”之名为后世评价甚高
今天我们觉得春秋五霸中的宋襄公有争议，是因为我们是从胜败的角度看。这个角度更倾向于荀子提出的五霸角度，即：“齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践”。但是，宋襄公的五霸地位是孟子提出的。为什么孟子会觉得他是春秋五霸之一呢？因为儒家的仁义，不以成败论英雄。如秦穆公一样，宋襄公拥立太子昭为齐国国君、在与楚国作战遵守战争礼仪。这些举动是儒家非常提倡的恢复礼制的标准动作，所以必然会受孟子的称赞。何况，宋襄公当时的确也做到了在中原地区，也就是狭义上的中国的会盟中原诸侯。这无论如何也是要成为霸主之一的。
第三、文人的抹黑
宋襄公受到争议，其实也离不开文人的抹黑。在先秦文人眼里，宋与楚、秦一样，并不是真正意义上的自己人。如果不是后来秦、楚成为大国，估计他们的地位也会和宋国一样是个笑话聚集地。所以，宋襄公的功绩也是由于“襄公之仁”这样本是遵守礼制的标准春秋战争礼仪被说成笑话才变得满受争议。
我们不如这样想，就算宋襄公的军队半渡而击楚军就一定能获胜吗？凭宋国的军队，一时击败了楚军也要回国防守，何不就这样光明正大的打一仗将仁义之名贯彻到底呢？
参考文献：
《史记》《左传》《从宋襄公看周代战争文化》
