“老虎”湖南奇人贺业武：一生杀死305只老虎，到死也不透露秘药配方
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民国时期，华南地区老虎很多，老百姓深受其害。那个时代，谁要能打死老虎，那就是为民除害的英雄。咱们这篇文章所说的，就是打虎奇人贺业武。
（上世纪50年代的打虎人贺业武是湖南攸县皇图岭镇人，出生于1898年。幼年时他家中条件不错，有一位来自桂东县的“射虎大师”，常年租住在他家。长期耳濡目染，贺业武一家也对这个神秘的职业略有了解，等贺业武十几岁的时候，父母就恳求这位射虎大师，收自己的儿子为徒。
就这么，贺业武跟着射虎大师学了一身的真本事，20岁就能自己进山杀老虎了。之后的数十年时间，他几乎走遍了江南各省，为民除害杀死了305只老虎，堪称奇人。
贺业武到底学了什么本事，能杀死老虎呢？
“武松打虎”的故事大家都知道，但在现实中，赤手空拳打死老虎，几乎是不可能的。老虎灵活且凶悍，就算是拿着猎枪的猎人，大多数也不敢与其正面交锋。所以，不知从何时开始，有人发明了一种“射虎绝技”。
射虎需要制作一种强弩，使用十余块长短不一的竹片，拢叠在一起制成特殊的弩弓。得知哪片山林中有猛虎，射虎猎人就会悄悄进山，寻找猛虎行动的痕迹。找到一个特定的位置，在地上挖出一个小坑。
之后，猎人仰面躺在地上，用尽力气把弩一次拉到位——民间说法，一次拉不到位，就肯定射不到老虎。再把强弩固定在小坑之中，然后把周围打扫干净，脚印也要小心抹去，不能留下一点痕迹。
一切收拾好了之后，徒弟先下山，师父还要跪在强弩前默念咒语，然后装上一根丝线，横过路面，绑在树枝上，也就是强弩的机关。这一切完成之后，师父再检查一遍，扫除痕迹，悄悄下山。
老虎若是从这里经过，很容易就会触动机关。强弩反弹，一枚手指长的小箭从弩上射出，一般都会射在老虎的屁股或者前胛上。这枚小箭上涂抹了一种秘药，老虎中箭后伤口会发痒，它就会扭头用舌头舔舐。没多久，秘药就会导致老虎的嘴和脖子发生肿胀，直到喉咙被封闭，阻塞气管，窒息而亡。
贺业武的射虎经历，非常传奇。
民国9年，20岁出头的贺业武听说江西赣南一处大山中，有一只白虎出没，多年来很多猎人想要捕猎它，都没有成功。贺业武年轻气盛，觉得很少见到白虎，就主动来到山中，果然发现了老虎的踪迹。但是，他判断这只老虎活动范围很大，根据四季变化，至少半年不在这片山林，所以很多猎人扑了个空。等到第二年春夏之交，贺业武带着人来了，上山埋好了强弩，半个月后果然将白虎射死了。
老虎不会死在埋强弩的地方，猎人需要根据踪迹寻找它的尸体。当山民和贺业武找到白虎尸体时，发现它竟然死在山里一座小庙中，两只前腿还抱着庙里的香炉。山民畏惧，认为白虎是守庙的神虎，不敢上前收尸。贺业武于是跪在庙里，焚香念咒，才把白虎的尸体带走了。
此后，贺业武名声大噪，很多年轻人都来拜师学艺。附近山民遇到老虎祸害，也都专门去请他射虎。
到了1954年，攸县境内的峦山乡又有老虎危害山民。这一次，猛虎下山先后咬死了9头耕牛，还有村民家中的猪被咬死。一时间闹得人心惶惶，大家都害怕老虎会伤人。于是，攸县武装部安排几人持枪上山打老虎。
拿枪打老虎应该很容易吧？其实不是。老虎不仅灵活，而且很谨慎，上山打虎的人埋伏了几天，完全没有发现老虎的踪影。结果，他们一撤走，老虎又下山祸害老百姓了。于是，县政府把贺业武叫了过来，让他帮忙打虎。
贺业武带着徒弟上山查看情况，下山之后就对当地老百姓说，赶紧砍几根竹子做抬杠。有些人就不信了，上山看了一圈就确定能打到老虎，吹牛了吧。谁知道，贺业武当天上去埋好强弩，第三天就打死了老虎。当把老虎抬下山时，十里八乡的老百姓都来观看，纷纷竖起了大拇指，夸赞贺业武有本事。
不过，贺业武为了射虎，也付出了惨重的代价。
第一次遇险，还是贺业武刚学射虎的时候。有一次，他跟着师父和几个师兄上山，寻找一只老虎的尸体。秘药的用量不同，老虎的体型不同，效果也截然不同。这一次的老虎虽然受伤了，但体型较大，跑了很远的地方。师徒几人找了很久，在山间一处平地，终于看到了老虎。这只老虎蹲在那里一动不动，也不知死活。大家躲在大树后观察了一个时辰，还是不见老虎挪动位置，贺业武就以为老虎已经死了。
为了保险起见，贺业武捡起一块石头，使劲扔到了老虎面前，它还是毫无反应。于是，师父就带着这几个徒弟，小心翼翼地靠近。走到还有十几米远的地方，大家又停住了，老虎还是蹲在那里，一动不动。
贺业武胆子大，别人还没来得及劝阻，他就径直走上前去。结果，刚走到跟前，那老虎的一只前爪猛然抬起，朝着贺业武的左脸拍了下来。老虎动作敏捷，贺业武来不及躲闪，脸上已经被抓伤，左眼直接被抓瞎了。贺业武疼得躺在地上直打滚，其他人赶紧冲过来，老虎此时也用尽了全身力气，倒地而亡了。
1939年秋，在贺业武的家乡，又出了一次意外。当时，众多老百姓正在田里干活，不知从哪里窜出一只老虎，想要伤人。一个身强体壮的农民见老虎从身边跑过，纵身一跃跳到了它背上，双手死死掐住了老虎的脖子。一人一虎在田间翻滚，附近驻扎的一位连长正好带着士兵经过，找准机会开了一枪。
老虎虽说受了伤，但没伤到要害，发狂似地到处乱跑。那天贺业武正好在家，听到外面喊着打老虎，赶紧从家中跑了出来，到外面寻找。结果刚上山就迎面碰到老虎，此时贺业武手中只有一把虎叉，老虎怒吼一声就跳了过来，把他抓翻在地。就在此时，那位连长也赶了过来，朝着老虎脑袋连打几枪，才将其击毙。贺业武刚才被老虎爪子扫到，嘴角撕裂，鼻子尖也掉了一块肉，满脸是血。
打虎如此危险，收入自然也很高。
民间认为，老虎浑身都是宝，尤其是老虎骨头，是名贵的中药材。民国时期，能打到一只120斤以上的老虎，价值2000块银元。要是能打到一只200斤以上的老虎，则能赚到至少4000块银元。关键是，只要有虎骨就一定有人高价收购，追着贺业武收虎骨的商贩太多了。贺业武每次杀死一只老虎，都会在山里直接处理好，带着虎骨下山。但是，只要他回乡，总会有几个人找上门，拉着他出去吃喝打牌。贺业武难以拒绝，就跟着去了，人家为了留住他，还专门找来美女陪着，一玩就是好几天。
十天半个月之后，贺业武辛辛苦苦挣的钱，就都输个精光。最后没办法，找人借几块银元，回家召集徒弟们，继续上山射虎。忙活了几十年时间，一分钱没存下来，穷得叮当响。
但是，贺业武家里还存了不少虎骨，他心地善良，据说这些都慢慢送给了周围的乡亲。
1959年，贺业武杀死了一只老虎后，彻底放弃进山射虎。因为，贺业武年龄大了，想起自己一辈子杀了这么多老虎，也是心中有愧。他后来说：“射虎在旧社会算是为民除害，但那也是造孽的事啊！我所射的305只老虎中，有30多只母老虎肚子里怀着虎仔，罪过啊，造孽啊……”
不仅如此，贺业武还说，当年布置的陷阱，先后误杀过十几头牛，还有不少山羊，甚至还有几次伤了人，幸好抢救及时，才没有闹出人命。
贺业武不打虎了，但很多徒弟想要他的秘药配方。
打虎利润高，总有人铤而走险，贺业武一辈子带出了一百多个徒弟，从来不告诉他们这秘药是怎么配出来的。他配药也十分神秘，不仅配方没人知道，他配药的时候还把自己锁在房间里，连门缝都用黑布蒙上，家里人都不知道他在捣鼓什么。贺业武所使用的秘药，能不能用其他毒药替代，笔者确实不知道。1980年冬天，贺业武卧病在床。据说，贺业武的病很奇怪，五脏六腑都觉得疼，呼吸困难，严重时还会陷入昏迷。贺业武觉得这是报应，希望早点死去。但是，他的那些徒弟着急了，万一师父死了，秘药的配方就彻底消失了。于是，他们三番五次来打探，贺业武总是守口如瓶。
1982年冬天，贺业武已经忍受了两年的病痛，状态越来越差。此时，一个徒弟远道而来，在病床前朝夕相伴地伺候他。整整三个月时间，这名徒弟寸步不离，最后跪在病床前，希望贺业武能传授给他秘药的配方。
这一天，贺业武说，自己身体好一些就告诉徒弟秘方。之后，他就让徒弟出去端一碗茶过来，等徒弟回来时，贺业武已经病逝。
没有人知道贺业武的秘药到底是什么东西，但身边的人都明白，他晚年一直良心不安，备受折磨。贺业武去世前曾说过：“如今政府对保护老虎有严格法规，我传谁秘方，谁就有犯法的可能。我已经造了一辈子孽，还能让后人造这孽吗？”
