“齐国”实力不输秦国的齐国,为什么没能统一六国呢?
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在战国中期这一历史阶段,秦国击败魏国,从魏国手中夺回了河西之地,并且,秦国又消灭了巴国和蜀国,从而扩大了自己的疆域。与此相对应的是,齐国也通过桂陵之战和马陵之战重创魏国,将魏国从中原霸主的宝座上拉下来了。在此基础上,秦国和齐国成为当时的两大霸主,也被称之为东西两大强国。
并且,在公元前288年,秦昭襄王和齐闵王还一度正式称帝,这就是东帝与西帝。由此,在战国中期,齐国在整体实力上完全不输秦国,能和秦国平起平坐。不过,众所周知,战国历史的终结,是由秦国消灭六国来完成的。那么,问题来了,实力媲美秦国的齐国,为什么没能一统天下呢?
一
对此,在笔者看来,原因主要分为以下三点。就第一点来说,是齐国的对外策略出了问题,也即树敌众多。早在公元前314年,燕国发生了内乱,趁着这一机会,齐宣王派遣大军进攻燕国,一度攻占了燕国的疆域。当然,因为在燕国遭到了百姓的反抗,加上其他诸侯国的压力,齐国最终从燕国撤军。不过,齐国的行为还是彻底得罪了燕国,这也是燕昭王策划五国伐齐的重要原因。
到了公元前301年,齐国又联合韩国、魏国等诸侯国进攻楚国,这就是垂沙之战。此战,齐宣王命令齐将匡章与魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国的方城,楚国派唐昧率军迎击,两军在沘水两岸驻扎下来。长期僵持后,楚将唐眛因为联军六个多月没有多大的动静,放松戒备,等知联军上岸后才仓卒调兵应战。楚军大败,2万多人被杀,楚将唐眛战死。之后,韩、魏取得宛、叶以北的大片土地。楚国被迫以太子横为质,向齐求和。
由此,在垂沙之战中,齐国重创了楚国,这导致两个大国的关系出现了裂痕。到了齐闵王三年(公元前298年),孟尝君田文回齐为相,发起齐、魏、韩三国联合攻秦,由匡章统帅联军,前后有三年之久,先是攻到秦国的函谷关,驻屯大军,加以封锁,之后赵、宋两国也参加,最后终于攻入函谷关,迫使秦国求和。秦国归还魏、韩一些侵地后,三国联军才退去。
二
当然,更为关键的是,齐国在公元前286年吞并了宋国,因为宋国富庶,又和韩国、魏国、赵国等诸侯国邻近,所以,齐国又一下子得罪了三晋。凡此种种,都体现了齐国树敌众多的问题。于是。公元前284年,乐毅率领五国联军击败了齐国,拿下了齐国七十多座城池。尽管田单成功复国,但是,齐国也彻底失去了和秦国争夺天下的资格。
就第二点来说,则是齐闵王自身的问题。齐闵王田地(?~公元前284年),妫姓,田氏,名地,战国时期田齐第六任君主,齐宣王之子。公元前301年,正式即位,在位十八年。和齐威王、齐宣王比起来,齐闵王时期的齐国尽管日益强盛,却在战国七雄中愈加孤立。
公元前284年,乐毅伐齐后,当时齐闵王手下大将触子是准备以守待攻的,这其实是比较理智的选择。因为五国大军在兵力和气势上占据优势,不过,齐国因为是主场作战,完全具备拖下去的资本。等到联军的后勤补给跟不上的时候,齐国再进行反击,很大可能会赢得战场的主动。
但是,在济西之战,齐闵王觉得自己足够厉害,非要进攻不可,结果被乐毅率领的联军击败。等到齐国都城临淄被攻陷后,齐闵王又对前来救援的楚国大将淖齿随意使唤,这引起了对方的不满。最终,齐闵王被淖齿杀害,这导致齐国更加混乱了。
三
最后,就第三点来说,是因为齐国没有秦国一样的地利。相对于秦国,齐国不仅没有易守难攻的函谷关,也缺乏一定的战略纵深,所以才被乐毅率领的五国大军一口气攻下七十多座城池。
在战国七雄中,齐国因为三面环海,地形平坦,这虽然让其获得了山海鱼盐之利,拥有比较密集的人口和工商业上的繁荣,但是,无险可守的地形,导致齐国主力一旦被击败的话,整个疆域几乎成为任人宰割的羔羊。所以,在中国古代历史上,几乎没有哪个王朝是从山东半岛兴起和攻取天下的。