“节度使”强大的唐朝为何而亡？看看这场针对朝廷的大规模谋杀案你就能明白
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近些天，发生在中东某国的导弹暗杀事件，赚足了舆论的眼球。其实，在中国历史上，这一显得不怎么“正大光明”的特殊作战方式并不罕见：春秋战国时期的“四大刺客”，几乎家喻户晓；刘秀平定蜀地时，来歙、岑彭这两位主帅连续被对方暗杀，曾让整个汉王朝为之震动；三国时蜀汉的大将军费祎则被曹魏降将在酒席上当众刺杀。
但上述案例，与我们今天讲的这一起事件相比都是小儿科：晚唐的唐宪宗执政初期，发生了一起针对朝廷官员的大规模暗杀行动，宰相被当街砍头、朝廷物资仓库被烧、朝廷官员吓得不敢出门，甚至整个洛阳城几乎血流成河。而这起暗杀的组织者，正是名义上身为朝廷臣子的藩镇。
唐王朝藩镇问题的由来、唐宪宗继位时的形势
藩镇又被称为军镇，起初是唐玄宗为了经略外敌而在边境设立的几大节度使，他们享有军事统领、财政支配及监察辖区的权力；安史之乱爆发后，为了对付叛军，这一制度逐渐扩散到腹地，各地陆续出现了大量节度使、防御使、团练使等规模不等的军镇。
但藩镇并不等同于割据者，安史之乱前，唐朝的九大节度使处于中央的控制之下，直至安禄山身兼三大节度使；安史之乱虽被平定，但作为朝廷妥协的产物，河朔三镇（即范阳、成德、魏博三大节度使）拥有了高度的自治权，它们不仅无需向中央缴纳税赋、自任官员，甚至节度使之职也早已实现了家族世袭制，跟独立的小王国没两样：
河北三镇，相承各置副大使，以嫡长为之，父没则代领军务。
而当时其他地区的藩镇，绝大多数并非羁傲不逊，它们不仅按时按量缴纳税赋、由朝廷任命官员，还要听从朝廷的指挥讨伐不听话的其他藩镇。
唐德宗在位初期，曾雄心勃勃要摆平河朔三镇，并在公元781年借着成德节度使病死的机会对其用兵。没想到利用藩镇打藩镇，最终却导致了形势逆转。公元782年，卢龙（范阳）节度使朱滔、成德节度使王武俊、魏博节度使田悦、淄青（平卢）节度使李纳联合起来对抗朝廷；雪上加霜的是，淮西节度使李希烈也与四镇勾结，战火蔓延到腹地。783年，平叛的泾原兵马途经长安时发生了哗变，唐德宗出逃、叛军占领长安，削藩之战被迫停止。
784年，唐德宗李适下“罪己诏”，承担了导致天下大乱的责任，并且赦免了叛乱的藩镇。其后唐朝廷改变了对藩镇用兵的政策，多事姑息。例如，在公元786年，淮西将领陈仙奇杀死李希烈向朝廷投降，唐德宗任命其为节度使；七月，陈仙奇又被吴少诚杀掉，唐德宗马上又任命吴少诚接任节度使。
这几乎是在向藩镇传递这样一个信息：节度使一职，心狠手辣且武力强者得之。就这样，在唐德宗执政后期，藩镇的势力逐渐增强、蠢蠢欲动。
公元805年，饱受争议的唐德宗去世；他的儿子唐顺宗李诵在位不到一年，就因为常年生病，把皇位传给儿子李纯，自称太上皇退居二线；第二年，李诵去世后，唐宪宗李纯成了当家人。与当初祖父即位之初时一样，此时的李纯决定要拿藩镇开刀。
先甜后苦，雄心壮志要削藩的唐宪宗，碰上了硬骨头
起初竟然出奇的顺利：同年，野心勃勃、想要统领四川的西川节度使刘辟被轻松拿下；第二年，镇海节度使李锜刚刚起兵，就被手下出卖。连接除掉两个心怀不轨的藩镇，大唐君臣一时间信心满满。
公元809年，河朔三镇迎来了变故：成德节度使王士真去世，他的儿子、副节度使王承宗按照老规矩，直接自立。唐宪宗决定抓住这一机会，解决老大难的河朔问题：
上欲革河北诸镇世袭之弊，乘王士真死，欲自朝廷除人，不从则兴师讨之。
而王承宗不仅不受命，甚至扣留朝廷派去的德州刺史薛昌朝。同年底，唐宪宗派宦官吐突承璀率领六镇兵马进军讨伐。但由于所托非人，各路军马根本不受官宦的节制，“威令不振”，双方各有胜负，一直未能实现重大进展。
公元810年7月，为了缓解压力，王承宗派人向朝廷表示“乞输贡赋，请官吏，许其自新”，平卢节度使李师道等人也多次上表求情；考虑到师劳无功，而且担心再次引起河朔抱团，唐宪宗下令撤军，正式任命王承宗为成德节度使，河朔地区暂时回归安定。
公元814年，淮西节度使吴少阳去世，他的儿子吴元济自领军务，并且杀害了劝其归顺朝廷的苏兆、杨元卿等人。
淮西节度使地处中原，战略地位极其重要。自当初李希烈反叛以来，数十年内一直保持半独立状态，大唐君臣对此耿耿于怀。在得知吴少阳死后，宰相李吉甫认为：
淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。
唐宪宗对此深以为然，第二年，他决定调兵遣将，决心一举拿下淮西这一心腹大患。
然而淮西并非“四无党援”，得知朝廷动真格的，吴元济向成德节度使王承宗、平卢节度使李师道求援。顾虑到唇亡齿寒，王、李二人连续向唐宪宗上表说请，但被置之不理。
不甘心的李师道，决定另辟蹊径，让朝廷知难而退。
骇人听闻的连环刺杀案：军需被烧、宰相被杀，甚至官兵也被威胁
为了应对不时之需，李师道平日里花大价钱养了一批杀手。眼下，是时候把他们派上用场：
用兵所急，莫先粮储。今河阴院积江、淮租赋，之。募东都恶少年数百，劫都市，焚宫阙，则朝廷未暇讨蔡，先自救腹心。此亦救蔡一奇也。
一时间，长安、洛阳一线频繁发生盗抢事件；四月，负责向平叛前线转运物资的河阴转运院被人袭击，“杀伤十馀人，烧钱帛三十馀万缗匹、谷二万馀斛”，人心震动；再加上前线的战事进展不顺于，一些朝臣上言请求罢兵。
五月，唐宪宗派中丞裴度去前线考察战况。裴度返回后，坚信淮西“必可取”，并且推荐重用李光颜。月底，李光颜在时曲大破淮西兵，杀数千人，这让唐宪宗的平淮信心更加坚定。
眼见一计未成，李师道改派刺客潜入长安刺杀主战派大臣。
六月的一天，还未天亮，正要入朝的宰相武元衡刚离开家门，就被暗中杀出的刺客击伤，随即被杀害、首级被割下取走。紧接着，刺客又去谋杀裴度。在脑袋被砍伤后，裴度摔入水沟中，所幸帽子较厚未被伤及要害；同时他的随从王义勇敢的挺身而出呼救，刺客落荒而逃。
堂堂京城，宰相当街被杀，一时间长安震动。唐宪宗不得不派出大量金吾卫，“张弦露刃”贴身护卫各位宰相，所过之处更是严加盘查。自此以后，天没大亮时，官员不敢出门；以至于唐宪宗经常在朝堂等了许久，上朝的人员还未到齐。
嚣张的刺客甚至留下纸条威胁金吾卫以及相关府、县衙门：“毋急捕我，我先杀汝。”唐宪宗震怒，立下赏格：“获贼者赏钱万缗，官五品；敢庇匿者，举族诛之”。于是长安全城大搜捕，甚至各级官员家中的夹墙都被拆开细细搜索。
由于之前成德节度使王承宗多次上书诋毁元衡，加上京城中成德军进奏院的张晏等人言行可疑，众人据此控告是王承宗派张晏等人刺杀了武元衡。在严刑拷打之下，张晏等人认罪，19人被斩首示众。而真凶则安然无恙逃出京城。
裴度痊愈后，被任命为中书侍郎、同平章事（即宰相）。他建议唐宪宗不要被刺杀案影响，继续坚持对淮西用兵：
淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河籓镇跋扈者，将视此为高下，不可中止。
唐宪宗深以为然，把对淮西用兵之事全权委托给裴度。七月份，他下诏数落王承宗的罪恶，并且表示“攻讨之期，更俟后命”，也就是说：等着瞧，收拾完淮西就揍你。
敢惹官兵，却不该惹山民，李师道的更大阴谋意外流产
当时，由于前线军情吃紧，淮西兵一度杀到东都洛阳附近，因此洛阳守军大部分被派往城外的伊阙戒备。不死心的李师道决心抓住此时机搞一番大事情，他暗地里派遣上百人分批溜进城内的平卢节度使留后院（类似于今天的驻京办），策划择日焚烧宫城、纵兵大肆抢掠。
八月，这伙人杀牛炖肉、饱餐一顿，计划第二天起事，然而其中的一个小兵临时反悔，向东都留守吕元膺揭发此事。伊阙守军立即前来围剿，却被这伙亡命之徒逃出长夏门，奔进山中。为了铲除这伙隐患，吕元膺向城内外发布重赏。
洛阳城往西南接近邓、虢两地，那里高山深林，人们以射猎为生，天性骁勇，被人称为“山棚”。
在洛阳城事件后的几天，有个山棚打来了一头鹿，在去卖鹿的半路，被那伙平卢贼直接抢走。彪悍的山棚哪里受得了这口恶气？他回家后召集父老乡亲，并且带着官军找到了平卢贼的老巢，把他们来了个一窝端。
经过调查得知，这伙人的头目是中岳寺的和尚圆净，年轻时是史思明的部将。他向李师道献计，在伊阙、陆浑两地之间大量购买田地，以此为资源收买部分山鹏。同时，圆净利用李师道拨给的资金，以修治佛光寺为名纠结同党，协同那些依附自己的山鹏在洛阳城内外同时起事。
经查实，这一事件共牵连出李师道的党羽数千人，甚至包括洛阳城留守、防御使以及驿站士兵在内。后来这些人全被处死，而和尚圆净在临刑前，还在愤愤不平的痛骂：“误我事，不得使洛城流血！”
直到这个时候，朝野才知道这一些列暗杀、破坏事件的是主谋是李师道，而非王承宗。但当时正忙于平定淮西，暂时无暇分身。
在清除刺客后，大唐朝廷继续对淮西用兵。在公元816年，李师道、王承宗响应吴元济一起起事。为了缓解胶着的战局，唐宪宗先是派名将李晟之子李愬为西路唐军统帅，其后又派裴度前往前线督军，朝廷开始开始屡屡获胜。
公元817年十月十日，李愬利用风雪交加的天气掩护，率领9000唐军夜袭淮西节度使的老巢蔡州。12日晚，唐军攻进内城，吴元济投降，各地的淮西军相继放弃抵抗，历时数年的平淮之战以朝廷获胜落下帷幕。
暂时的胜利，挽救不了病入膏肓的大唐
淮西被平定后，王承宗也被迫献地谢罪；820年，王承宗死后，他的弟弟王承元归顺朝廷。
至于李师道，起初他也计划学习王承宗归顺朝廷，并送自己的儿子进京做人质，但不久又举兵反叛。公元818年七月，唐宪宗下令各路军镇前往讨伐；兵临城下之际，李师道被部下刘悟所杀，淄青再度回到朝廷的管控。
公元819年七月，宣武节度使韩弘进京，并多次进贡大量金银财宝马匹，要求留在京师。唐宪宗任命韩弘守为司徒、兼中书令，另外派吏部尚书张弘靖前去接任宣武节度使
一众曾经最为桀骜不驯的藩镇归顺朝廷，标志着唐宪宗削弱藩镇、加强中央集权的努力取得了阶段性成果。
但在和藩镇的战争中，为了免遭唐德宗的覆辙，唐宪宗对宦官的重用也达到了顶峰，他的心腹宦官吐突承璀作为统帅带兵出征，标志着宦官势力进入到了新的阶段。
同时，在取得上述胜利后，唐宪宗自以为功盖天地，逐渐放弃进取心、开始骄奢淫逸。立下大功的裴度被罢免后，奸臣皇甫镈得到重用，唐王朝的政治再度混乱不堪。此外唐宪宗还信仙好佛，服用长生不老药，性情变得暴躁易怒，经常斥责、诛杀宦官。
公元820年，唐宪宗被宦官陈弘志等暗杀，李恒登基，是为唐穆宗。自此以后，唐王朝的君主册立几乎被官宦把控，宦官集团的权力不仅超过朝廷官员，甚至凌驾于皇权。唐文宗曾经想清除宦官势力，却反被对方先下手为强，“甘露之变”让众多朝臣喋血京城；以后的历届皇帝，均为宦官集团控制，政治空前腐败。再加上之前为了筹备军需而在全国范围内增收的间架、茶叶等杂税，更加导致民不聊生。
而曾经的河朔三镇被中央管辖后，主政的官员大部分昏庸无能且为政简单粗暴。再加上唐穆宗即位后推行了裁兵政策，这样虽然可以节省财政开支，大量被裁掉的士兵无以为生，由此埋下了隐患。公元821年卢龙发生兵变，新的割据者朱克融、王廷凑、史宪诚崛起，“河朔三镇”复叛。朝廷的平叛军无功而还，难以承受的军费浩大，逼得朝廷只得承认现状。唐武宗时期虽然曾经一度改观，但仍未从根本上改变上述局面。
就这样，直到公元874年，黄巢、王仙芝等人起义，沉重的打击了唐王朝的统治。在镇压农民起义过程中被朝廷依仗的李克用、朱全忠（朱温）等藩镇实力进一步扩张，各地军阀林立，出现了数个实际上独立的小王国，唐王朝实际上已名存实亡。公元907年，朱全忠篡唐立梁，立国290年的大唐正式覆灭。
结语
“谋屠都城，烧宫阙，悖逆尤甚”，李师道大肆屠杀朝廷要员、阴谋破坏东都的行为，体现出经过数十年的藩镇割据后，唐王朝的权威与向心力已经岌岌可危。但唐宪宗在取得阶段性胜利后，完全无视日益严峻的政治与社会现实矛盾，骄奢淫逸、宠信宦官，寄希望于用家奴制衡军镇，以至于在他之后整个大唐朝廷几乎完全落入宦官之手。而腐败的政治与经济，更是严重损害了朝廷的公信力，河朔三镇归而复叛，各地军镇也相继离心离德，百姓更是苦不堪言，曾经的大唐盛世，最终不可挽回的步向了绝路。
参考资料：《资治通鉴》
