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历朝开国之君，总是离不开一批贤能的文臣武将辅佐，而一些出自同一地域的功臣往往会形成以地域为联结的功臣集团。汉初刘邦有丰沛集团，唐初李渊有关陇集团。而在明代，作为朱元璋的“铁杆拥趸”，在其创业之初与平定天下的过程中起到关键作用的，就是淮西集团。

所谓“君子之泽，五世而斩”，与开国君王打天下的淮西勋贵们，往往得以封侯拜相，但是其功勋荣耀，莫说荫蔽数代子孙，往往在第一代就被剪除，但其中也有一些家族绵延百年。

朱元璋影视形象。来源/电视剧《朱元璋》截图

那么，跟随朱元璋打天下的淮西勋贵中，哪一家延绵最久，最具韧性呢？

从龙之功，拜将封侯

洪武三年（1370），天下初定，朱元璋着手封赏功臣宿将，定五等勋爵制。勋分五品，最高者为正一品上柱国，最低者为从五品武骑尉；爵分五等，为公、侯、伯、子、男。正一品为国公、郡公，从一品为郡侯，二品皆为郡伯，三品均为县伯，四品为县子，五品为县男。

在所封的首批勋贵中，有六人获封公爵，二十八人获封侯爵，二人获封伯爵。其中六公为：韩国公李善长、魏国公徐达、鄂国公常遇春（常遇春当时已经身故，由其子袭爵）、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈；二十八侯为：中山侯汤和、延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、江夏侯周德兴、淮安侯华云龙、济宁侯顾时、长兴侯耿炳文、临江侯陈德、巩昌侯郭兴、六安侯王志、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚、江阴侯吴良、靖海侯吴祯、南雄侯赵庸、德庆侯廖永忠、南安侯俞通源、广德侯华高、营阳侯杨璟、蕲春侯康铎（康茂才之子，其父追封为蕲国公）、永嘉侯朱亮祖、颍川侯傅友德、临川侯胡美、东平侯韩政、宜春侯黄彬、宣宁侯曹良臣、汝南侯梅思祖、河南侯陆聚；二伯为：诚意伯刘基、忠勤伯汪广洋。

此后，朱元璋又陆续晋封、加封了一批勋贵，如在洪武三年年底，之前因罪未封侯的薛显获封永城侯；洪武十年，朱元璋义子、大将沐英获封西平侯；洪武十一年，中山侯汤和升为信国公；洪武十二年，大将蓝玉获封凉国公，吴复获封安陆侯；洪武十七年，颍川侯傅友德升为颖国公，郭兴之弟郭英获封武定侯。

在这些开国勋贵中，绝大多数是朱元璋起兵的淮西地区人士。元末明初的淮西地区，范围大致在淮河以南、长江以北、大别山以东、南京以西的地区。在洪武三年首批获封的勋贵中，最著名的李善长、徐达、冯胜、常遇春均为濠州人士，邓愈为泗州人士。而二十八个侯爵的排名就是根据加入朱元璋军队的先后顺序排列的。元至正十二年（1352）朱元璋加入义军，至正十五年郭子兴去世、朱元璋走向独立。前十四人正是在此期间加入的，尤其是至正十三年，朱元璋回乡募兵，徐达、汤和、吴良、吴祯、花云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿君用、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郑遇霖、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新材、张赫、周德兴二十四个淮西人加入义军，成为朱元璋最早班底。因此，在洪武三年的封赏中，大批“名不见经传”的将领，其获得爵位的位次，反而在傅友德、廖永忠等名将之上。

李善长为濠州人士。来源/电视剧《朱元璋》截图

然而，这批拜将封侯的朱元璋老乡们，并没有享受太久的荣耀。朱元璋早早就给他们加官进爵，还赐予丹书铁券，但这些荣华富贵，很快就成为他们绝大多数人的催命符。

尾大不掉，鸟尽弓藏

朱元璋对自己的淮西老乡痛下杀手，几乎屠戮殆尽。这是为什么呢？除了朱元璋本身猜疑好杀的性格外，淮西集团的尾大不掉也是重要原因。

淮西集团中，李善长帮助朱元璋出谋划策，治理国家，是名副其实的功臣之首。但是其余的淮西勋贵，大部分都是行伍出身，在身居高位后常有不法之举。例如前文提到的永城侯薛显，因其滥杀无辜，直到洪武三年年底才被封侯，不在首批二十八个侯爵之中。而且因为淮西勋贵中很多都是在朱元璋草创之时就跟随其侧，在朱元璋称帝后，也难免存在忽视礼数的行为。最重要的是，这些人都属于淮西地区，形成抱团之势，朱元璋在位时尚可驾驭，一旦御龙归天，嗣君继位，功臣集团是否会行废立之事，就难以保证了。因此，朱元璋早早就开始计划剪除功臣集团，其中的顶峰，就是著名的胡蓝党案。

早在胡蓝党案之前，朱元璋就已经开始剪除非淮西势力的功臣。朱元璋以淮西集团为班底统一天下，在这个过程中，也吸纳了淮西集团外的各种势力，例如巢湖水军头领廖永忠在鄱阳湖大战中立下大功，之后在平定四川、两广的战役中也是功勋卓著，而且，也正是廖永忠在“护送”小明王韩林儿的途中，让其死得不明不白，为朱元璋称帝扫除障碍。廖永忠虽然立有大功，但并非淮西集团人士，因此在洪武三年的封赏中，位次反而靠后。到了洪武八年，廖永忠成了第一个被杀死的侯爵，朱元璋曾问廖永忠是否知罪，廖永忠以“天下已定，臣岂无罪乎”作答。这句话，马上也将是淮西功臣集团的死因。

廖永忠影视形象。来源/电视剧《传奇皇帝朱元璋》截图

洪武十三年，胡惟庸案爆发。胡惟庸，濠州定远人，是淮西集团中为数不多的文臣，洪武十三年时已经位极人臣，是中国古代史上最后一位名实合一的丞相。胡惟庸是李善长的姻亲，也是因李善长的推荐才得以升任丞相。胡惟庸任职期间，广树党羽，浙东文臣领袖之一的刘伯温就是在吃了胡惟庸送去的药石后身亡。朱元璋以谋反的罪名杀死胡惟庸，牵连极广，因此案死者达到三万余人，除此以外，胡惟庸案长达十年，在洪武十三年到洪武二十三年的时间里，不断有人因为“涉及”胡惟庸案而被朱元璋处死。

胡惟庸影视形象。来源/电视剧《传奇皇帝朱元璋》截图

在淮西勋贵集团中，韩国公李善长几乎被灭族，封爵也被剥夺。出身淮西集团的延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、临江侯陈德、巩昌侯郭兴、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚都因胡惟庸案身死爵除，连死去的淮安侯华云龙、济宁侯顾时、永城侯薛显都被牵连，子孙被杀，爵位被废。值得玩味的是，除了李善长是在胡惟庸案开始时就被处死外，上述勋贵都是在洪武二十三年被株连。

为什么朱元璋在十年之后才想起去处理这些昔日同乡、今朝“逆党”呢？因为在洪武二十二年，作为帝国继承人的太子朱标去世了。作为继承人的朱允炆年幼，如何能够驾驭这批功臣宿将？

因此，朱元璋以胡惟庸案，大肆诛杀宿将旧臣，洪武三年所封的淮西勋贵已然寥寥。而在此期间，朱元璋又提拔了蓝玉、郭英等新的淮西勋贵，接着又在洪武二十六年以谋反的罪名将蓝玉杀死，牵连一万五千余人，大批新贵也在此案中身死爵除。蓝玉案之后，冯胜、傅友德等人也接连被杀，仅剩的淮西勋贵只有徐达、李文忠、汤和、耿炳文、吴良、沐英、吴复、郭英、张龙等数家而已，到了靖难之役，吴复之子吴杰因白沟河战事失利被削除爵位，后代多次请求也未能复爵，耿炳文在朱棣继位后身死爵除，吴良之子吴高最终也被明成祖朱棣削去爵位。永乐之后，明朝初年的淮西勋贵，得以传承的更是寥寥无几。

靡不有初，鲜克有终

那么，在这剩余的几大家族中，谁是延绵最久的家族呢？

即使躲过了明朝初年，也不意味着这些爵位能够一直延续下去。在剩下的家族中，洪武十二年获封凤翔侯的张龙，其孙张杰在永乐初年失去爵位，张杰之子张嗣在宣德十年（1435）请求继承爵位，被吏部以“龙侯不嗣者四十年”为由拒绝。张龙功少，爵位失去了四十年就难以继承，而像邓愈、李文忠这样的开国功臣之家，到了嘉靖年间，反而得以恢复爵位。邓愈之后邓继坤被封为定远侯，李文忠之后李性在嘉靖十一年被封为临淮侯。这两个家族虽然没有恢复公爵，但是在失去爵位一百多年后仍然能够获得爵位，并传至明朝灭亡，已然不易。

邓愈。来源/秒懂百科视频截图

与邓愈、李文忠类似的还有汤和。汤和是朱元璋起兵的核心成员，正是汤和给在皇觉寺出家的朱元璋写信，邀请他加入义军。在追随朱元璋的过程中，汤和虽屡立战功，但是其军事才能并不如徐达、冯胜、邓愈等淮西老乡，在洪武三年的封爵中，位列侯爵第一，八年后升为信国公。汤和对待朱元璋一直是谨小慎微的态度，也因此躲过了胡蓝之狱，在洪武二十八年善终，极为难得。但是汤和的好运气没有传给他的儿子，汤和长子汤鼎死于征云南途中，汤鼎之子汤晟，汤晟之子汤文瑜都英年早逝，未能袭爵。等到英宗年间汤文瑜之子汤杰请求袭爵时，朝廷同样以汤和爵位四十多年未继承的理由拒绝了汤杰。直到明孝宗时，才给予汤和后人南京锦衣卫世指挥使的官职，在嘉靖十一年，封汤和后人为灵璧侯，传爵至明亡乃绝。其中汤世隆官至少保，谥僖敏。因此，从洪武年间封爵，传承至明亡的淮西勋贵，只有徐达、沐英、郭英三家。

汤和影视形象。来源/电视剧《朱元璋》截图

在三个家族中，若以朱由检身死作为明代灭亡的标志，延绵最久的当属魏国公徐达家族。从洪武三年获封魏国公，直到明朝灭亡，几乎是与大明王朝“同生共死”了。徐达，堪称是明初第一名将，为明王朝的建立立下了汗马功劳，灭陈友谅，平张士诚，北伐大都，征讨北元，每一件都是赫赫之功。在朱元璋起兵之初，濠州变乱时，正是徐达以自己换下被抓的朱元璋，化解了风波。在洪武三年的封爵中，徐达的位次仅在李善长之后，为武将第一，后又担任丞相，深得朱元璋器重，更难得的是，徐达恭谨克己，军纪严明，朱元璋曾说“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已”。徐达本人得以善终，而其长女则被嫁给燕王朱棣，后来成为皇后，因为这一层关系，历经靖难之役，魏国公一系仍得以延续。

徐达有四子，长子徐辉祖在徐达死后继承了爵位。朱棣起兵时，其子朱高煦窃得舅舅徐辉祖的骏马跑回北平，徐辉祖忠于建文帝，将此事告知，仍然深受建文帝的信任，领兵在山东击败燕军。后在燕军渡江之际，徐辉祖仍然引兵力战，朱棣进入京师后，徐辉祖独自守着徐达的祠堂，不肯迎接朱棣。朱棣命其供述罪状，徐辉祖以朱元璋赐给徐达的丹书铁券中免死之语相对，惹怒朱棣，被除爵幽禁，于永乐五年去世。徐辉祖死后，朱棣不忍岳父徐达的爵位断绝，乃令徐辉祖长子徐钦袭爵。后徐钦因触怒朱棣，在永乐十九年（1421）除爵，到仁宗继位方才恢复爵位。徐钦之子徐承宗后来继承了魏国公的爵位，在天顺初年守备南京，之后魏国公一系自徐承宗至徐弘基，六世皆守备南京，徐弘基之子徐文爵在弘光元年（1645）继承爵位，不久就投降清朝，魏国公爵位也不复存在。

徐达影视形象。来源/电视剧《朱元璋》截图

徐辉祖虽然站在建文帝一方，他的弟弟徐增寿却与朱棣暗通款曲，不仅在朱棣谋反前为其辩护，在朱棣谋反后，数次将京师应天府的虚实报告给朱棣。最终在朱棣渡江后被建文帝发现，为建文帝手刃。朱棣继位后感念徐增寿的恩德，追封其为定国公，以其子徐景昌袭爵。定国公一系比魏国公一系更受朱棣以下明朝历代皇帝的恩宠，世居北京，直到崇祯十七年（1644）末代定国公徐允祯为大顺军所杀。徐达家族不仅时间最长，一门两公爵也是明代绝无仅有的。

在朱由检身亡后，明朝尚有半壁江山，若将南明记入，则是西平侯，后来的黔国公沐英家族传承最久。徐达家族尚有几次除爵经历，沐英一系则从未中断，延绵不绝。从洪武三年沐英获封西平侯，到永历十五年（1661）咒水之难沐天波战死，时间长达291年。

沐英，是至正十三年朱元璋回乡时遇到的孤儿，当时沐英只有八岁，被朱元璋收为义子。从十二岁时跟随朱元璋征战，在洪武九年随邓愈西征，以军功封西平侯。洪武十四年沐英随傅友德、蓝玉征讨云南，在云南平定后，沐英镇守云南。沐英为人寡言笑，手不释卷，好贤礼士，在镇守云南期间开垦农田，兴修水利，造福一方。沐英作为孤儿，对于朱元璋一家感情极为深厚，马皇后去世后沐英悲伤呕血，朱标去世后，沐英悲痛患病，两月后也去世，朱元璋追封其为黔宁王。沐英去世后，其子沐春继承西平侯的爵位，沐春继位七年后去世，其弟沐晟袭爵。沐晟在永乐四年（1406）参与平定交趾之役，因功由西平侯晋升黔国公。沐晟之后，沐氏家族以黔国公、镇南将军世守云南，其中爵位继承也几经波折，但一直得以延续。到了明末，南明各路势力相继瓦解，半壁江山也为清军所占，沐天波随永历帝朱由榔逃亡缅甸，在缅甸贵族发起的咒水之难中遇害。在金庸小说《鹿鼎记》中沐天波之女沐剑屏是主人公韦小宝的妻子，沐天波的知名度也因小说大大提升。

沐剑屏。来源/电视剧《鹿鼎记》截图

除了徐达与沐英，还有一个人的爵位也从明初传至明亡，这个人就是武定侯郭英。郭英是至正十三年在濠州最早追随朱元璋的二十四个人之一，郭英身经百战，但功勋不如他人，直到洪武十七年以其追随傅友德平定云南的功劳，封为武定侯。因郭兴、郭英是朱元璋宁妃的兄弟，朱元璋对郭家非常优待，郭兴死后因涉及胡惟庸案其后代被削除爵位，而郭英的武定侯爵位则得以传承。在武定侯一系中，最著名的则非郭英，而是其五世孙郭勋，可惜，这并非好名声。郭勋于正德年间袭爵，在嘉靖“大礼议”事件中，坚定站在嘉靖帝一方，深受嘉靖帝器重，权倾朝野，竟然由武定侯晋升翊国公。不过，因为其作恶多端，最终被下狱论死。《明史》称“自明兴以来，勋臣不与政事。惟勋以挟恩宠、擅朝权、恣为奸慝致败。”数年之后，才由其子郭守乾袭爵，末代武定侯郭培民死于明末义军之手。

追随朱元璋起兵的淮西勋贵们，大多早早身死爵除。而延绵最久的徐达、沐英两大家族，因其人品端正、子孙后代也多为国出力而得以保全，徐达魏国公一系以贤闻名，世居南京，实际上与朝政多有疏离；沐英一系世镇云南，传承最久，或多或少都有“申生在内而亡，重耳在外而安”之意。远离权力中心的漩涡，亦是功勋家族延绵的诀窍。