上海兴国宾馆（兴国宾馆的前世今生……）
上海兴国宾馆（兴国宾馆的前世今生……）
“兴国宾馆”算得上是兴国路的地标了，位于领馆区中心，坐拥7万余平方米的花园，是上海市区花园别墅宾馆之一，拥有20多幢风格迥异的别墅，大多建于上世纪二三十年代，囊括了英国乡村别墅、法式和西班牙式洋楼。在这所大院里，有许多的历史和传奇荟萃。
上世纪30年代，全球经济危机爆发，这场始于华尔街的经济危机，使得当时作为远东金融中心的上海，也无法独善其身。据资料记载，仅1934年，上海民族资本企业就倒闭了425家，失业队伍日长夜大，但与此同时，经济危机的爆发，也给一些有远见的资本家找到了低价购地的良机——兴国宾馆的一号楼，恰是这一特殊时代的产物。
当时建造兴国一号楼的，是英商太古洋行的“大班”，其地位类似于今天的跨国公司驻华首席代表。1866年12月，清同治五年，英国人斯维尔(William Swire)和巴特费(R.S. Butterfield)在上海开办了Butterfield Swire Co，中文名译作“太古洋行”。太古洋行和当时的英国政府关系密切，其实质是受英国政府支持的，在华设立的一个对华贸易机构。
1号楼
当年，太古旗下船只总数及吨位，均占外国轮船公司在华首位，当时在国内能够和太古抗衡的贸易和货运公司，唯有怡和洋行(Jardine Matheso)一家。即便在全球经济危机背景下，太古的财力依然雄厚，这才使得一直对上海房地产市场雄心勃勃的经理们，下决心在市中心大兴土木，在上海建立一个奢华总部大楼，也就是今天兴国宾馆的一号楼。
兴国一号楼建筑平面规整，均匀对称，正屋朝南，北向入口。东侧有单层附房与主楼相接。宅前有露台及大草坪。建筑外观为英国帕拉第奥式，浅绿色铜质四坡屋面，外墙面以白灰粉刷，整个建筑呈横三段纵三段的古典构图。入口上方屋顶起山花，中间有一椭圆型窗，周围花饰细腻纤巧，属典型巴洛克时代设计风格，对一号楼建筑整体的立面，起到了画龙点睛的作用。
“一号楼”总部落成后不久，又兴建了“二号楼”、“三号楼”等作为员工住所，供当时的高级职员和其家属居住，足见其打算在中国扩张的野心。老上海都知道一个说法，“太古圈”，指的就是当年雷上达路、海格路、朱尔典路（今兴国路、华山路、湖南路）相围的土地。太古洋行在此兴建了不少“职工住宅”。
