餐桌上，听到有人问，“威士忌是什么酒？”

我的回答，通常从这句话开始，“威士忌就像是，西方版的中国白酒”。

你不觉得吗？

威士忌跟中国白酒，有很多相同之处。

它们都是高度酒，酒精度数都在40度以上，倒在酒杯里，明显的一股酒精味儿。

它们也都是蒸馏酒，谷物发酵后，再通过蒸馏工艺提取。

所以，一听到这样的形容，问的人会就对威士忌有个大致印象，“哦，原来跟中国白酒差不多。”

之后，再慢慢深入解答，再不懂的人也能听个轻松明白。

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大麦酒

回答“威士忌是什么酒”，我想它首先是一种大麦酒。

威士忌的原料，主要是大麦、燕麦、玉米、小麦。

苏格兰威士忌，是所有威士忌中最出名的，它主要是用大麦作为原料。

人类选择大麦，也是有原因的。

因为大麦外面有一层坚硬的外壳，能够长时间防潮防水，又耐储存，而其他的小麦、燕麦，容易遭受细菌入侵、吸进水分而发霉。

同时，小麦、燕麦在当时年代，是上流社会的食物，用来酿酒未免“暴殄天物”，于是，选择了“次等食物”大麦。

所以，“威士忌是什么酒”这个问题，我们就绕不开大麦这种植物。

不过，这也造成威士忌的两种划分。

威士忌按照原料分为，麦芽威士忌、谷物威士忌。

麦芽威士忌，我们从字面上也可以理解，就是发芽的大麦作为原料，出产的威士忌。

谷物威士忌，通常就是指除了大麦以外的原料，生产出的威士忌。

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如何生产威士忌

解答“威士忌是什么酒”，我觉得也有必要提下，它的生产流程。

曾经，有个行家给郑小獭我描述过，威士忌的生产过程，一句话概括，让我觉得比较形象生动，

“将谷物磨碎之后，经过发酵就是啤酒，然后进行蒸馏，橡木桶陈放，就是威士忌。”

其实，威士忌的生产过程就是两部分，第一部分是发酵，第二部分是蒸馏。

发酵的过程，是先让大麦发芽，烘干后磨碎，然后加热水糖化后，进行发酵，提取出酒汁。

可能你会奇怪，为什么要先让大麦发芽？

因为，发芽后的大麦，里面有一种酶，可以让淀粉转化成更多的糖，而糖呢，又是转化成酒精的必备品。

蒸馏部分，就是用长得葫芦似的蒸馏器，对酒汁进行蒸馏，有时候甚至蒸馏两三次，然后冷却凝固，收集成的酒液，放入橡木桶中熟成。

跟红酒一样，几乎所有的威士忌，都要在橡木桶中经过熟化。

这种做法，可以让酒液吸收橡木桶的风味，让威士忌喝起来，有更多复杂度和层次感。

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什么味道？

如果对于一个不怎么喝威士忌的人来说，你问他是什么味道。

估计他会说，都是一股酒精味。

于是，“威士忌是什么酒”，这个答案也就变成，威士忌就是充满一股酒精的酒啊！

这也是郑小獭我刚喝威士忌时，产生的第一印象。

但随着慢慢接触，我发现威士忌的味道，完全不是当初的印象。

威士忌有几个著名的产酒地区，苏格兰、日本、加拿大、美国，每个地方又拥有各自的风格特点。

比如，苏格兰威士忌，有一股特殊的味道，泥煤味，喝起来，有时还有海盐味。

这跟苏格兰的生产工艺和地理位置，有很大关系。

日本威士忌，沿袭自苏格兰的工艺，但又有带有一些不同。怎么说呢，日本的威士忌，味道更显得“纯粹”，就是那种不含任何“杂质”的风味。

威士忌是什么酒（威士忌）