定位系统跟踪器(定位系统)

对由近10亿无线连接的苹果设备和非苹果设备组成的庞大网络来说，小巧的AirTag被苹果寄予厚望。

苹果AirTag在上周的苹果春季硬件发布会上正式亮相。

在此之前，只用蓝牙也可能实现位置查找，但苹果力捧AirTag的高精准度，称它使用一种特殊的超宽带（UWB）芯片来辅助定位，并支持视觉和听觉提示。

“借鉴”竞争对手，做法很苹果

作为另一款位置跟踪应用Tile的对标产品，AirTag蓝牙标签大小相当于25美分硬币，能通过某种钥匙链或其他附件连到设备上，可用于绑定容易丢失的物品。

AirTag的工作原理与Tile有许多相似之处，后者作为丢失物品的搜索工具，比苹果早起步近十年。

Tile由Nick Evans和Mike Farley于2012年创立，它率先利用低能耗蓝牙技术制造出电池续航时间长达一年的小配件，挂在钥匙链或宠物项圈上也不难看。只要你在附加Tile标签的物体150英尺（45.72米）范围内，告诉Tile app东西找不到了， Tile标签就会发出哔哔声。

原理与优势：超宽带（UWB）技术

AirTag的基本原理很容易理解：每个标签都是一个微型定位器，带有一个蓝牙低功耗无线终端设备和一个UWB芯片U1。把它和iPhone配对，拿着它站在附近，在简短的设置之后，就能在Find My app的新“物品”标签中找到它。

与低功耗蓝牙技术相比，AirTag具有UWB的更高精准度。

超带宽技术（UWB）是一种源于20世纪60年代的脉冲通信技术，主要通过发送与接收纳秒或微纳秒级以下的极窄脉冲来实现无线传输，带宽能达到500MHz，探测精度能达到10厘米，远超WiFi和蓝牙1米的探测精度。

直到最近几年，UWB才有了替代低功耗蓝牙、应用于高精度定位的趋势。三星在今年1月发布了类似苹果AirTag的产品SmartTag，小米也在去年展示了UWB技术概念。

如果用户有一部iPhone 11以上具备UWB功能的手机，一旦绑定AirTag的物品丢失，就能利用手机上的加速计、摄像头和陀螺仪对AirTag进行物理空间定位，通过屏幕上的箭头和视觉线索的精确引导找到丢失物品。

这样一来，丢失物品的位置就从“房子一楼某个地方”精确到了“第三个沙发垫下面”。

苹果新生态：配件+Find My网络

而真正令Tile忌惮的，是苹果Find My网络强大的生态优势。

苹果生态战略的一个重要部分，是控制生态的所有要素。它在越来越多的产品中加入了苹果定制设计的芯片，AirTag也不例外：每个AirTag标签都有一个UWB定位芯片U1，每个AirTag都是苹果现有Find My网络的扩展。

2019年推出的Find My网络是个庞大的匿名端到端加密网络，苹果现有产品几乎都与该网络兼容。你可以把AirTag设置为可鸣叫，标记它为丢失状态，或点击按钮定位其位置。你还能与附近拥有iPhone或iPad的陌生人取得联系以找回丢失物品。

近年来，苹果的商业生态从硬件、软件逐渐向配件领域扩展。AirTag不使用粘合剂，也没有用来系挂环的洞，想把它挂到物品上而非放在口袋里，需要购买配件，这是苹果销售高价配件的经典套路。

苹果真正的野心：增强现实

这种精确追踪对定位丢失物品(比如夹克、钱包甚至一只狗)非常有用，但这可能是苹果增强现实战略的又一重大举措，尽管该战略目前仍很抽象。计算机视觉和沉浸式计算专家指出，AirTag技术使用的是苹果AR软件框架ARKit。

斯坦福大学计算成像实验室负责人Gordon Wetzstein认为AirTag是“数字化隐层”的一部分：它存在于你附近的物理环境中，无处不在，但你无法用肉眼看到它，只能通过手机屏幕来找到这些隐秘的游戏地点。

回到实际应用上：沙发里的钥匙怎么找？不是只能在手机上查看2D平面位置，AirTag通过手机摄像头在视图最上层显示一个虚拟箭头，引导你走近钥匙的确切位置。

许多iPhone用户都用了增强现实技术，尽管他们并没有意识到这一点。iPhone最有用的内置增强现实工具之一，就是Measure app中的虚拟卷尺。如果你想知道你的新床有多宽，或把照片挂在墙上需要配多大尺寸的镜框，那么它很有用。

五年前，Niantic 实验室推出的“精灵宝可梦Go”成了轰动一时的热门AR游戏，数百万人在寻找虚拟游戏角色的同时，通过手机屏幕体验现实世界。

Wetzstein说，这类AR游戏仍然主要依赖手机的Wi-Fi和GPS无线终端设备来确定位置，其传感器无法像UWB技术那样提供精确位置信息。而AirTag这类产品低成本，低功耗，似乎是精确追踪的“完美选择”。

南加州大学创新技术研究所混合现实实验室的负责人Jessica Brillhart指出，位置标签也能作为在一个空间内共享物体的双向信息的一种方式，“它是网络接入点，但也能协同工作，向系统提供信息，帮助人们结合情境认识世界。增强现实技术的最大障碍是真正知道你在看什么，或知道你在哪儿， AirTag有助于理解这一点。”

苹果的增强现实野心不会止步于AirTag、Measure app和花哨的游戏。和Facebook、Snap等公司一样，苹果也在研发AR眼镜，但最近的报道暗示，苹果的首款AR眼镜可能是一款小众设备，而非消费者友好型产品。

即使苹果AR眼镜上市并获得成功，iPhone用户仍将继续以单调却更实用的方式体验增强现实，而无需佩戴AR眼镜。

会有隐私问题吗？

传播信息的蓝牙设备都有潜在的隐私风险。

既然能通过AirTag找到丢失物品，能用它来定位追踪人吗？

理论上讲可以，但实际上无法做到。苹果称AirTag的设计旨在追踪物品而非追踪人，做了许多工作来优化安全功能，以防意外的追踪。

如果有人发现一个丢失的AirTag，他们能通过近场通信（NFC）查看其信息包括序列号（如果你认为它被用来追踪你，这可能很重要）。如果主人把它设置为“丢失模式”，信息页面上会显示他们的电话号码和简短信息，以便你联系他们。

这个NFC功能在iphone和Android设备上都适用，这意味着任何带蓝牙的iPhone都能看到AirTag，即使那部iPhone是在一辆飞驰而过的车里。

如果Find My网络发现一个AirTag和它的主人分开了一段时间，而且似乎在你所在的地方，它会对你发出提醒。如果你是iPhone用户，你会看到一个提醒，说发现你附近有AirTag。

苹果称如果你要借用某些东西，可以选择禁用这些“安全提醒”，但真正的目的是保护你不被那些使用AirTag的人暗中跟踪。