隐形飞机（大隐隐于空）

歼20的横空出世，标志着中国加入了世界先进隐身战机行列，也让更多的人对隐身战机有了认识。所谓的隐身并不是指对肉眼（可见光）隐身，而是低可探测性，也就是降低己方可能被敌方传感器探测到的特征信号，使其难以被敌方的探测系统发现。通常这些特征信号包括雷达、红外、光学、声学、射频信号等等。而在隐身飞机领域，目前关注的焦点以雷达隐身和红外隐身为主。

最早的“隐身飞机”

现在，如果有人问“为什么我能看见隐身飞机呢？”，想必会招来身旁人“异（zhe）样(dou)的(bu)关(zhi)怀(dao)”的目光。不过，在雷达隐身技术出现之前，起初的想法确实是视觉隐身飞机。一战期间，德国“兰普勒-鸽子”式侦察机就是基于这种思路设计的。“鸽”式飞机看上去就像一只巨大的鸽子，由于采用特殊的飞机蒙皮材料，飞机的机翼在阳光下非常透薄，飞机在空中高度400米左右飞行的时候，从地面望去像是没有机翼一样。不过，“鸽”式飞机并没有武器装备，主要用于侦察敌方军情。

德国的单翼“鸽”式侦察机

雷达隐身技术崭露头角

二战期间，雷达技术发展迅速，反雷达探测成为隐身技术发展的核心。战后，以美国为代表的先进国家开始了隐身技术研究。随后，美军研制出U-2、A-12、SR-71等飞行器。这些飞机均在不同程度上使用了隐身技术。U-2高空侦察机头锥部分的雷达散射截面明显减小。

U-2高空侦察机

1975年，美国国防部高级研究计划局（DARPA）把隐身技术正式列入开发性预研计划。同年开始研制的F-117A则标志着现代真正隐身武器系统的诞生。F117A的设计者曾经骄傲地宣称，“F117A是电气工程师和材料学家设计的飞机”。飞机采用特殊设计的隐身外形——多面体外形，将表面反射的能量散射到其他方向。同时，工程师在飞机的不同部位涂敷不同的吸波材料。除此之外，还有一些隐身措施，如进气口加栅网，不装配雷达，狭长形尾喷口，无外挂武器等，都是为了最大程度提高飞机的隐身性能。

F-117A

在1991年2月到3月的海湾战争中，44架隐身战斗机F-117A参战，共出动1270架次，任务成功率达到85.5%。F-117A共投掷了2041枚炸弹，其中，79%的炸弹命中目标。整个战争期间，F-117A出动的架次只占联军出动总架次的2%，但是它击中的战略目标占整个被联军击中战略目标的40%。

“幽灵”出动

1981年，美国空军开始发展第二代隐身飞机——B-2隐身轰炸机。1993年12月，B-2隐身轰炸机交付美国空军。该轰炸机采用飞翼布局、复合材料和特殊涂料降低了雷达和红外等特征信号。飞机机身、机翼、发动机舱交接处采用弧面连接，融为一体，没有尾翼，整个外形呈三角形飞翼结构。蒙皮表面平整，克服了雷达波绕射大的倾向。发动机隐藏在机体内的背部，没有吊舱，机体后缘呈锯齿形。除此之外，机身上还涂有深灰色的隐身涂料，对于雷达、红外和可见光都有隐身能力。B-2隐身轰炸机的作战能力同样突出。1999年，6架B-2隐形轰炸机首次参加科索沃军事行动，共出动40架次，投下500枚“联合直接攻击弹药”，总重450吨。