“吐蕃”长途奔袭,隐秘行军,唐朝最名不经传的将领一战成名
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公元819年,唐宪宗元和十四年,吐蕃十五万兵马大举进攻盐州城。
吐蕃之所以选择进攻盐州城,是因为从唐德宗开始,吐蕃实力下降,在多次遣使入唐,或言和,或请盟,意图维持清水会盟划定的疆界,并以会盟形式确保既得利益合法化。不料,唐朝对吐蕃请盟始终不许。
不仅如此,唐宪宗选拔任用了京西及西北的凤翔、邠、宁、夏、绥、银、宥等州的将帅,在财力上支持京西防务,意欲收复河西、陇右等旧土的意愿十分强烈。这使吐蕃深感不安。
在请盟无望后又面临唐朝军事反攻威胁,吐蕃采取“破釜沉舟”式的战略,打算借军事胜利震慑唐朝,逼迫唐朝同意会盟,以盟约确保疆土现状。
之所以选择进攻盐州,是因为相较于秦岭以南地区、西北的灵州以及毗邻京畿的凤翔、邠宁、泾原等地,盐州城靠近吐蕃,是东西南北交通要冲,对唐朝和吐蕃都具有重要战略意义,且距离唐朝京畿远近适中、军防实力较弱,最适合成为吐蕃合适的进攻目标。
白居易曾写《城盐州▪美圣谟而诮边将也》:“城盐州,城盐州,城在五原原上头。蕃东节度钵阐布,忽见新城当要路。金鸟飞传赞普闻,建牙传箭集群臣。君臣面有忧色,皆言勿谓唐无人。自筑盐州十馀载,左衽毡裘不犯塞。昼牧牛羊夜捉生,长去新城百里外。诸边急警劳戍人,唯此一道无烟尘。灵夏潜安谁复辨,秦原暗通何处见。州驿路好马来,长安药肆黄蓍贱。城盐州,盐州未城天子忧。德宗按图自定计,非关将略与庙谋。吾闻高宗中宗世,北虏猖狂最难制。韩公创筑受降城,三城鼎峙屯汉兵。东西亘绝数千里,耳冷不闻胡马声。如今边将非无策,心笑韩公筑城壁。相看养寇为身谋,各握强兵固恩泽。愿分今日边将恩,褒赠韩公封子孙。谁能将此盐州曲,翻作歌词闻至尊。”生动形象地描述了盐州城对唐朝西北防务的重要性。
实践证明,吐蕃选择以盐州为重点攻击目标是对的
盐州地近吐蕃边境和吐蕃大营。吐蕃多次攻击盐州和夏州,熟悉行军路线。吐蕃进攻盐州多取道地势开阔、适宜骑兵奔袭、唐军不易埋伏的军队,吐蕃即使正面遭遇挫败,也可以及时按原路迅速撤退。
而且吐蕃进攻盐州,唐朝邠、宁、泾等州担负护卫京师的任务,不敢轻易派兵支援;夏州、丰州、灵州等地军队,不是实力有限,就是路途遥远,自保尚且艰难,南下支援的可能性微乎及微。
在实际战争进程中,盐州的确没有获得太多援军,要不是出现了一个神奇人物,恐怕盐州早就沦陷。
这个神奇人物就是史敬奉,时任灵武牙将。
在唐朝名将辈出的时代,史敬奉可能是名不见传,但盐州之战却足以让其名垂青史。
《旧唐书·列传第一百二》:史敬奉,灵武人,少事本军为牙将。元和十四年,敬奉大破吐蕃于盐州城下,赐实封五十户。先是,西戎频岁犯边,敬奉白节度杜叔良请兵三千,备一月粮,深入蕃界;叔良以二千五百人授之。敬奉既行十余日,人莫知其所向,皆谓吐蕃尽杀之矣。乃由他道深入,突出蕃众之后。戎人惊溃,敬奉率众大破之,杀戮不可胜纪,驱其余众于芦河,获羊马驼牛万数。
《资治通鉴·卷第二百四十一 ·唐纪五十七》:吐蕃节度论三摩等将十五万众围盐州,党项亦发兵助之。刺史李文悦竭力拒守,凡二十七日,吐蕃不能克。灵武牙将史敬奉言于朔方节度使杜叔良,请兵三千,赍三十日粮,深入吐蕃以解盐州之围。叔良以二千五百人与之。奉敬行旬馀,无声问,朔方人以为俱没矣。无何,敬奉自它道出吐蕃背,吐蕃大惊,溃去。奉敬奋击,大破,不可胜计。
《新唐书》:史敬奉者,灵州人。事朔方军为牙将。元和中,吐蕃数犯塞,十四年,敬奉白节度使杜叔良,请兵三千,赍一月粮,深入虏地,分贼势。叔良以二千兵予之,行十余日,不闻问,皆谓已殁。敬奉乃由间道绕出虏后,部落奔骇,因大破之,驱其余众于瓠芦河,获马牛杂畜迨万数。赐实封五十户。
《资治通鉴·卷第二百四十一·唐纪五十七》:敬奉与凤翔将野诗良浦、泾原将郝玼以勇著名于边,吐蕃惮之。
史敬奉亲自面见朔方节度使杜叔良,要求派兵解救盐州。杜叔良不可能将灵州城的三千马匹交给史敬奉,只给了他二千五百名步兵,对出兵救援没有抱太大希望。而史敬奉率队出行后就杳无音信,杜叔良更是认为这支部队已经被吐蕃杀死。
15万吐蕃大军进攻盐州城,守城已经二十七天的盐州刺史李文悦已经对援军失去希望之际,突然史敬奉的军队奇袭吐蕃背后,吐蕃兵惊溃而逃,史敬奉乘机追击吐蕃溃兵西至“瓠芦河”,彻底扭转了战局。
根据史料记载史敬奉擅长带领少数人马掩盖自身踪迹,然后突然出现对敌军进行突袭等特种作战方式。关于史敬奉的行军路线颇为神秘,必须经由吐蕃控制的地盘又在十多天不被发现,实属不易。
史敬奉的行军路线大致有四种选择,但是能够悄无声息地出现在吐蕃军背后,只有一条路线最为可行,即出灵州城,经今牛首山东麓(或许从山中穿过),至牛首山东南麓隐匿,昼伏夜出,向东南方急行,迅速穿过牛首山和大罗山之间的平坦地带进入大罗山内隐匿。
牛首山东南麓至大罗山西北麓距离不足35公里,冬十月夜长,史敬奉完全有可能率军夜间穿越两山间的空旷地带,这也是行军的关键之处。
史敬奉军在大罗山内穿行,东出大罗山就进入灵盐台地与黄土高原交汇地带,即今盐池县南部山区;沿萌城乡和麻黄山乡北部、后洼乡西北部的分水岭一线东北行,抵达今红柳沟镇西南侧,由此北上至营盘台,再东行即可抵达盐州城下,攻击吐蕃攻城之众的后方。
行军过程中,史敬奉部众可能易服换装,以免被吐蕃发现。
史料记载:“(史敬奉)甥侄及僮使仅二百人,每以自随,临入敌,辄分其队为四五,随逐水草,每数日各不相知,及相遇,已皆有获虏矣。”也就是化整为零,小股前进,到达目的地后再集结。
史敬奉,在唐朝算不算名将,一生的官职不过是牙将,但盐州之战足以让其名闻天下。