“银器”古代流通的那么多银子,现在为何全部消失不见?银子都去了哪里
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由于提炼技术的原因,中国白银的使用晚于青铜和黄金,最早使用白银直到战国时期才开始。但那时候白银的作用仅仅只是用于青铜器的装饰,表现方式为青铜器错银,极少出现银制整器。
战国错银
虎形席镇
黄金、白银在唐代以前的地位并不高,唐代以前出土的银器并不多,青铜器的地位远远高于银器。在南北朝之前出土的银器并不多,比较典型的就是银器就是秦代的鎏金刻花银盆,直到南北朝时期,受西亚文化的影响,银器才开始增多,这个时候并没有出现白银货币。
秦代鎏金刻花银盆
唐代开始,随着丝绸之路的繁荣,中国商品进入地中海,世界上的银子大量流入中国,银器的制作也进入了一个黄金期。这个时候出现了一些银锭,开始作为税收银使用,但是并没有作为货币进入市场,白银还是以制作银器为主。
其后的宋元明时期,白银慢慢参与市场交流,在宋代的海上贸易主要以白银为货币,所以两宋的银鋌的存世量还是比较大的。但国内和周边国家市场的交易还是以铜钱为主,并造成铜钱大量外流,引起南宋、元、明的铜荒。
南宋五十两银鋌
随着明代的禁海,海上贸易停止,但是仍然禁止不了铜钱的外流,白银也无法进入中国,从整个明代的铜钱、银锭出土极少可见一斑。直到明万历年间,大量白银随着西班牙商船进入中国,这个时候,白银才正式成为国内流通货币。
明代十两银锭
所以说,一直以来,中国白银就贫乏,历代白银的主要来源就是通过海外贸易进入中国。事实上,由于白银的缺乏,明末以前白银并不能取代铜钱成为货币。可以说,中国古代白银是稀缺的,所以购买力才会十分强劲,就算是清末,一两银子的购买力也相当于现在人民币一两千。
清末二两银锭
而现在,白银矿的大量开采,导致工业白银的克价只有五块左右。目前白银用于首饰制作的需求量越来越少,仅仅有工业需求,目前全球白银的储备是远远大于市场需求的,所以白银价格的价格跟古代已经不可同日而语。