“动物”研究发现，古人类作为顶端捕食者已有200万年之久

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根据一项关于我们更新世祖先饮食的研究，旧石器时代的菜肴绝不是脱脂的和绿色的。

在整整200万年的时间里，智人和他们的祖先抛弃了蔬菜沙拉，大量吃肉，使他们处于食物链的顶端。这并不是我们想象中的那种由浆果、谷物和牛排组成的均衡饮食。

但根据以色列特拉维夫大学和葡萄牙米尼奥大学的人类学家去年的一项研究，现代狩猎采集者给了我们关于我们曾经吃的东西的错误印象。

以色列特拉维夫大学的研究员米基·本·多尔（Miki Ben‐Dor）在2021年解释说：“然而，这种比较是徒劳的，因为200万年前，狩猎采集社会可以猎杀大象和其他大型动物，而今天的狩猎采集者无法获得这样的赏金。”

纵观以往的数百项研究 —— 从现代人类解剖学和生理学到古人类骨骼和牙齿内的同位素测量 —— 表明，直到大约12000年前，我们主要是顶级掠食者。

上图：洞穴艺术反映了我们古老的饮食习惯。

由于植物遗骸不像动物的骨骼、牙齿和贝壳那样容易保存，重建生活在250万年前的原始人的杂货清单变得更加困难。

其他一些研究使用了对骨骼和牙釉质的化学分析，以找到富含植物的饮食的局部例子。但要将这一现象推及到整个人类却不是那么简单。

我们可以在化石记录中找到大量狩猎的证据，但为了确定我们收集到了什么，人类学家传统上转向基于几乎没有变化的假设的现代人种学。

据米基·本·多尔和他的同事们说，这是一个巨大的错误。米基·本·多尔表示：“整个生态系统已经发生了变化，情况无法进行比较。”

对我们人类来说，更新世是地球历史上一个决定性的时期。到最后，我们向地球上遥远的角落进军，比我们族谱分支上的其他古人类活得都要长。

在上一个大冰河期的统治下，今天欧洲和北美的大部分地区经常被厚厚的冰川覆盖。

由于有这么多的水被冻结成冰，世界各地的生态系统与我们今天看到的大相径庭。大型野兽在这片土地上游荡，包括猛犸象、乳齿象和巨大的树懒 —— 它们的数量远远超过我们今天看到的。

当然，智人用他们的聪明才智和不可思议的耐力，来猎杀这些巨大的饭票已经不是什么秘密了。但它们捕食这些食草动物的频率，却不那么容易弄清楚。

研究人员没有完全依赖化石记录，也没有与农业出现之前的文化进行微弱的比较，而是转向了嵌入我们身体中的证据，并将其与我们的近亲进行了比较。

米基·本·多尔说：“我们决定使用其他方法来重建石器时代人类的饮食：检查保存在我们自己体内的记忆、我们的新陈代谢、基因和体质。人类的行为变化很快，但进化很慢。身体还记得。”

例如，与其他灵长类动物相比，我们的身体每单位体重需要更多的能量。特别是当涉及到我们能量饥渴的大脑时。我们的社交时间，比如养育孩子的时间，也限制了我们用来寻找食物的时间。

我们有较高的脂肪储备，当需要时，我们可以通过迅速将脂肪转化为酮来利用它们。与其他杂食动物的脂肪细胞大而少不同，我们的脂肪细胞小而多，与掠食者的脂肪细胞相似。

我们的消化系统也很像食物链上层动物的消化系统。拥有异常强烈的胃酸正是我们可能需要的东西，用来分解蛋白质和杀死有害细菌，你可能会在一个星期前的猛犸象残骸上找到这种物质。

就连我们的基因组也表明，我们更依赖富含肉类的饮食，而不是富含糖分的饮食。

米基·本·多尔说:“例如，遗传学家已经得出结论，人类基因组的某些区域被关闭，以实现富含脂肪的饮食，而在黑猩猩中，基因组的某些区域被打开，以实现富含糖的饮食。”

上图：显示更新世和上更新世（UP）期间，智人在食肉动物到食草动物光谱中所处位置的图表。

研究小组的论点很广泛，涉及到工具使用的证据，旧石器时代遗迹中的微量元素和氮同位素的迹象，以及牙齿磨损。

这一切都讲述了一个故事，大约250万年前，我们物种的营养水平（人类在食物网中的位置），对我们和我们的近亲直立人来说变得高度肉食，并一直保持到大约11700年前的旧石器时代晚期。

从那时起，随着大型动物数量的减少和世界各地文化的分裂，导致了更多的植物消费，并在新石器时代的农业革命中达到顶峰，对现代狩猎-采集社区的研究变得更加有用。

这并不是说我们应该多吃肉。我们的进化历史并不是人类健康的指导指南，正如研究人员强调的那样，我们的世界已经不是过去的样子了。

但是，了解我们的祖先在食物网中的位置，对理解从我们自身的健康和生理，到我们过去对环境的影响等方方面面都有很大的影响。

这项研究发表在《美国体质人类学杂志》上。

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