“致仕”清代官员退休有无年龄限制，为何很多人会卒于任上？

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中国古代将官员退休称为“致仕”，又称“休致”。《礼记·曲礼》云：“大夫七十而致仕。”历代一般以70为致仕基本年龄。清人梁章钜曾言：“古人以四十为‘强仕’之始，以五十为‘服官政’之年，以七十为‘致仕’之期。”

事实上，人到70岁，往往精力不济，即应告老还乡。但清代的致仕制度实行较为弹性，高级官员年过70者只要身体条件允许，常常可以继续留任，对于的确精力不支、告老还乡者也给予丰厚的退休待遇。

清代法律对致仕年龄的规定相对灵活，一面规定“年老有疾、恋职不去而被议者，则勒令休致”，另一方面又规定：“年逾七十之教职内有精力尚健、堪以留任者，亦止准展限五年，概行令其休致。”

在清代退休制度的实际实行中，官员的致仕年龄并非十分绝对，一成不变。乾隆帝曾经讲过这样的话：“人之可用与否，未可以年齿论。譬如年逾七十而强健者，亦不可铨选乎？未至七十而病惫龙钟者，亦可姑容乎？惟当看其人之可用与否去取，不当以七十为限。”

当然，品级不同，致仕年龄也不一样。三品以上官员致仕，由本衙门奏报皇帝批准，四品以下由各衙门上报吏部，吏部每半个月汇总报给皇帝。一般来说，三品以上高级官员退休年龄弹性较大，三品以下官员则比较严格地执行七十致仕的原则。

官员年界70，应当主动告休，亦称“乞休”、“乞骸骨”。对于高级官员告休，清代帝王常常加以慰留，以此作为笼络和体恤臣子的重要方式。因此，许多德高望重、功勋卓越者提出致仕请求，经常被皇帝加以挽留。

雍正二年（1724），大学士王顼龄以年老请致仕，雍正予以挽留，称其“学识优裕，品行端雅，年虽耄耋，体素康宁，今力辞禄位，朕弗忍焉”。

此外，有些在馆阁修书修史的学养高深的官员，其学问阅历随年龄增长而愈加丰富，更能为国家发挥作用，此类官员也不受年龄限制而致仕。如康熙朝任工部尚书兼翰林院掌院学士的徐元梦，乾隆帝即位后，已年逾八旬，屡次请辞，乾隆帝则称：“徐元梦年虽逾八旬，未甚衰惫，可量力供职”，仍命其在内廷忻州，领诸馆事，结果以87岁老死于馆阁。

如果翻阅清代的史料就不难发现，许多官员满70仍照常升转，像徐元梦一样卒于任上者大有人在，如嘉庆朝纪晓岚，光绪朝李鸿藻等人，皆为此类。

清代满汉大臣致仕之后，一般来说待遇十分丰厚。从物质待遇来看，顺治六年曾规定：凡官员致仕者，“督、抚、布、按、总兵各给园地三十六亩，道员、副将、参将各给园地二十四亩，府、州、县、游、守等各给园地十八亩”。

以后不给园地，改成食俸制度。食俸分为食全俸、半俸两种情况。乾隆元年，定满汉大学士及曾为部院尚书致仕者，俱照其品级给予全俸，在京从户部支领，在外从该省藩司支领，并永为定例。

乾隆三年，为了鼓励主动申请退休，对自行奏请后经批准令原品休致者，也给食全俸。经京察自行奏请及准许令原品休致者，由相关部门查明，可给食半俸。若是部议致仕人员，则不能给食俸禄，而一些有功之臣致仕，朝廷还额外有赏赐。如雍正六年，文华殿大学士兼吏部尚书田从典告休，即被加太子太师，赐银五千两，允其升一等侍卫致仕。

在政治待遇方面，退职之后保留原品级或加衔者亦不在少数。如康熙二十三年，刑部左侍郎宋文运以病乞休，命加太子少保致仕。雍正四年，礼部左侍郎郝林以老病乞休，也命加尚书衔致仕。

此外，对于高级官员，还会礼送还乡，定期慰问。雍正十一年，年逾八旬的大学士陈元龙告老还乡，启程之日，皇帝赏给酒膳果品，并命六部满汉堂官饯送，沿途官吏迎送尽礼。

虽然清代对于退休大臣予以相应的礼遇，但是由于退休年龄执行不够严格，加上在职与退休毕竟待遇悬殊，因此，与历代社会一样，到年龄不主动告休、恋职不去者在清代依然是官场的一种常态。这也就导致了“白衣卿相”现象的出现。恋栈不休者太多，极易导致人才选拨受阻，加速吏治日趋腐败。

总体来看，清代致仕制度能够强化国家的行政职能，鼓励和督促臣僚恪尽职守，在一定程度上维护和改善君臣之间的关系。但是，久仕不退与恋职不去的双重历史现象说明，君权的过度干预，削弱了制度本身应该发挥的作用，这既不利于吏治的清明和整肃，也不利于文官队伍的新陈代谢。