日本剑客佐佐木小次郎：创立“燕返”绝招

佐佐木小次郎，岩流小次郎者，越前守坂庄净教寺村人，文禄四年(一五九五)生。曾学剑于中条流钟卷自斋通家. 中条流是有史可查的日本最为古老的剑术流派, 由中条兵库头长秀(?--1348)创建.而钟卷自斋通家,连有着一刀流鼻祖之称的伊东一刀斋也是其门下众弟子之一。且自创了钟卷流,可谓已达剑圣之境,可为何在历史上的名声反不如两位弟子：“小次郎和一刀斋”(传说是钟卷自斋因不满弟子伊藤一刀斋的懈怠而约其比试，反而败在对方剑下，从此销声匿迹)。但可以知道的是他的剑术师富田势源是承中条流中的富田流一脉,而富田流所擅长者,乃使用小太刀的技巧。

与出身于并不富裕的家庭的武藏相比，小次郎则是在拥护和赞扬的光环的环绕中成长起来的。但是，跟那些平庸的纨绔子弟不同，小次郎绝对是一个剑术奇材。跟随钟卷自斋学习过富田流的小太刀技法时，钟卷为了活用小太刀技法而让小次郎使用大太刀，久而久之小次郎的大刀技法变得越来越纯熟。小次郎的师传爱刀“物干焯”便是长达三尺二寸的长刀，而小次郎的绝技"燕返"，更是能够将长刀之利发挥到淋漓尽致的招式。可是，即使是这样的小次郎，新免武藏约战佐佐木小次郎于小仓舟岛(即是的下关市岩流岛).此战之结局已是家喻户晓。

​在岩流岛一役中,且看武藏之做法:约定午前八时决斗，出于对对手的尊重，小次郎早早到了现场。而武藏却偏偏要迟到，规则规定如果午前十点对手未到就作弃权论。武藏九点多还未到，可以想象，这时的小次郎等得既焦急，又有一种怅然若失的感觉，以为要不战而胜了。但九点三十分，武藏突然出现，并携带着特意制作了一把木刀，刀的长度是四尺二寸，比小次郎的"物干焯"长了整整一尺。此时的小次郎自然已无镇定的心态对敌了.扔出刀鞘便向武藏砍去，武藏对小次郎说道：“你把刀鞘都扔掉了，还怎么赢我?” 但小次郎已无心听武藏说教，仍然执意和武藏比试，小次郎又焦虑又愤怒，最后小次郎无法发挥自刀长的优势，甚至连"燕返"都没有使出就败在了宫本武藏的剑下。只此以上两点,足以见武藏之狡诈,以心理战术破掉了小次郎止水境界,即所谓——兵者，诡道也。由此可见，如果说小次郎是一名天才剑术家，不如说宫本武藏是一个兵法家。

小次郎所用的兵器并非小太刀,而恰恰与之相反,是最长的野太刀.其独辟蹊径,自成一家,正是为真正剑术家所被要求的辟新径之道. 据《击剑业谈》所记，一日，势源之弟治郎左卫门景政正式与他较量，原本想对顽劣子弟惩戒一二，没曾想数招之间，小次郎就以“虎切”的招数，击败了景政，由此一战成名，自创岩流(愿流.眼流)一派，从此亦称岩流小次郎。相传其武器名为【物干焯】，或曰备前长船长光。