政治经济体制改革的关隘在于是否能够可持续性

在马克思主义哲学里面，政治经济体制往往是一个国家的上层建筑，它是由一个国家的国体所决定的，比如西汉是一个统一的封建专制主义中央集权国家，那么相应的西汉的上层建筑就是封建专制主义中央集权制度。

西汉的政治经济制度，大部分是沿袭秦朝的惯例。历经几代皇帝之后，到了汉武帝时代，这位年轻的君主开始大有所为。为了强大汉朝就必须加强君主集权。汉武帝在思想文化领域为了加强统一，采取了董仲舒的建议罢黜百家独尊儒术，使得汉朝民众在思想上陷于严重的死胡同。大事宣扬君权神授，更是使得封建愚昧思想在中国沿袭了两千多年，严重阻碍了中国科学技术的发展与进步。

汉初对地方实行郡国并行制，一方沿袭了秦朝的郡县制，另一方面又恢复了秦统一以前的，诸侯王爵制度。这种诸侯王爵制度可以世袭，在文帝和景帝时期，这些诸侯国拥有经济和军事大权。日益发展成了，可以威胁到汉朝中央的割据力量。例如吴国的吴王刘鼻，就可以在全国境内私自铸造钱币和煮盐冶铁。汉景帝预感到个诸侯国的发展，日益形成尾大不掉之势。在七国之乱中，吴国首先起兵造反。汉武帝为防止这种局面再度重演，把盐铁等的专卖权收归中央，由政府根据各地的情况进行宏观调控。

同时为了更加有效的监察地方，汉武帝首创了刺史制度，这种制度是在秦御史监郡和汉初丞相史出刺基础上的独创，更是君主集权的产物。后来刺史制度不断经过演变发展成为，地方的最高行政长官，东汉末年刺史更是行了地方军阀。