清朝紫禁城疑案：嘉庆皇帝猝死与道光皇帝继位

清嘉庆二十五年(1820年)七月二十四日晚，承德避暑山庄灯火通明。自上一年嘉庆离开这里之后，山庄已经好久没有如此热闹了，这天，刚刚庆祝过六十大寿不久的嘉庆皇帝，率领着大队人马来到了这里，这已经是这位皇上第十六次来此避暑了。多日前，这里就接到通知，将整个山庄清理、打扫了个仔仔细细，皇上的行宫、随行的皇子皇孙及文武大员的住所也都修葺、整理一新。嘉庆此次出巡，一切都在正常的安排之内，随行的除了文武官员和大量的八旗军兵以外，皇二子智亲王绵宁、四子瑞亲王绵忻和十一岁的皇长孙奕纬也都来了。按计划，皇上要在这里住到中秋以后，到木兰围场举行秋狝大典，再回到山庄，稍作盘桓，而后才会率同大队人马返回京城。

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出巡以后，一切正常，大队自七月十八日从京城出发，一路顺利，到达山庄之前，好久没有骑马的嘉庆还纵马奔驰了一阵。到达以后，皇上马上去永佑寺中祭拜了康熙帝、雍正帝和乾隆帝。回到皇上居住的“烟波致爽”殿后，嘉庆帝又处理了两件并不算紧急的公务，提拔了一位官员，又按例给山庄留守官兵增发了一个月的钱粮，以示关怀。看来，一切正常。然而，次日傍晚，气候突变，本来还乾坤朗朗的山庄突然阴云密布，大雨欲来。山庄内一片忙碌混乱，山庄外围也突然增兵布哨，限制人员出入，被严密地封锁起来。谁也说不上来出了什么事。大雨突降，惊雷炸响之后，隐隐传来哭号之声。到底出了什么事呢?

嘉庆皇帝驾崩了。昨天来到山庄时还好好的，来的路上还纵马奔驰，骑马过了广仁岭。到山庄后还正常祭拜了皇家先祖，又正常地处理了几件并不紧急的公务，可见，嘉庆的身体健康如常。嘉庆帝年龄倒是不算大，刚刚过了六十大寿(虚岁)，而且，从记录皇帝日常活动的“起居注”和后来修的“实录”来看，嘉庆从来也没有得过病的记录。嘉庆帝在庆祝自己六十寿辰的庆典时，还兴致勃勃地谈到了自己家族的长寿，说自己的父亲活过了九十岁，现在自己已经六十岁了，而比自己年龄还大的两个哥哥仍然健在。爱新觉罗家族当然有不少长寿者，但也有很多寿命不长甚至夭折的人，但嘉庆帝如此说，说明他对自己的长寿是很有信心的。他只是近年来有点发福，虽然时常感到有些疲倦，但身体也实在没什么毛病。在批评臣下操办六十寿辰庆典太过破费的上谕中，他还说到了以后七十、八十、九十寿辰都要从简办理的话，看来，他对自己的死一点准备也没有。这又是清代宫廷史上的一桩疑案。同其他一些疑案一样，嘉庆之死也有很多传说，异辞纷呈，莫衷一是。