【罗马帝国灭亡之谜】罗马帝国灭亡之谜：或因爆发瘟疫

导读：罗马，曾有一个赫赫有名的帝国。于一世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大罗马帝国。它经常入侵周边国家，因长期征战，耗尽资财，在表面繁荣下孕育着深刻的危机。那么，这个强大的西罗马帝国却灭亡了。古罗马帝国究竟是什么缘故消亡的呢？

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瘟疫是一种致命疾病，瘟疫一词让人闻之色变，以至于它成为了任何危险和普通传染病的代名词。历史上至少记载两次最具毁灭性的流行瘟疫有关：

引发瘟疫的鼠疫杆菌，一次是从14世纪持续到17世纪，其中包括恶名彰的黑死病。这种传染病在14世纪中期杀死了将近三分之二的欧洲人口，全世界大约7500万人死亡。另一次瘟疫，在19世纪至20世纪爆发。这次传染病于19世纪首先出现于中国，而后传播到非洲、美洲、澳洲、欧洲和亚洲其它地区。

尽管过去的研究证实，鼠疫杆菌跟上述两次大灾难都有关系。但它是否同样导致了6世纪到8世纪的查士丁尼大瘟疫（Justinianic Plague），仍然存在争议。

这场以（罗马帝国）拜占庭皇帝查士丁尼一世的名字命名的瘟疫，杀死了一亿多人。一些历史学家认为它跟罗马帝国的衰败有极大关系。

为了解开此一谜谜团，科学家们研究了6世纪的19具不同骇骨的牙齿DNA，这些人很显然死于查士丁尼大瘟疫。研究人员更清楚的发现鼠疫细菌Y. pestis的存在。

约翰古腾堡大学的遗传学家芭拉曼提（Barbara Bramanti）说：当我们查明过去瘟疫的真正起因时，总是让我们非常兴奋的。

分子微生物学家索尔兹（Holger Scholz）告诉《生命科学》杂志说：经过大约1500年后， 透过现代分子生物学方法，仍然可以探测瘟疫的存在。