最后的中国：揭开被蒙古铁骑征服的大宋王朝

“郁郁乎文哉”的宋帝国是一个典型的重文轻武时代，面对北方游牧民族的威胁，始终处于被动防守状态。“兵虽多而战力弱，国虽富而兵不强”。在军马资源薄弱的困境中，宋朝只能依靠雄厚的经济实力来提高军事技术水平。早在北宋初年，政府岁入就达到1600余万缗，“太宗皇帝以为极盛，两倍唐室矣”。北宋的经济规模已经远远超过了盛唐，至王安石变法时期，岁入达6000余万缗。南宋虽然偏安江南一隅，繁荣的国际贸易却使岁入达到北宋的两倍。两宋时期的中国其经济实力和科技水平绝对称冠当时世界。这一切都与当时政治的开明密不可分。

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与元明清三代不同，宋朝官府不仅不禁止民间研究军事技术，相反还予以鼓励和奖励，于是“吏民献器械法式者甚众”。石归宋献弩箭，增月俸;木工高宣发明八车船，受赏赐;唐福献火器，赐缗钱;冯继升进火药法，赐衣物束帛。为了对抗蒙古这个当时世界最强大的军事政权，南宋不仅继承和改进了古老的弩炮，并将火药引入城池守卫战中，使中国率先来到热兵器时代。吊诡的是，这场热兵器时代初期的军事革命，最后竟然被冷兵器时代的蒙古划上了句号。