武则天受释迦牟尼点化 与玄奘畅谈异域风情

传说很久很久以前，释迦牟尼带着众弟子外出化缘，遇见了一群小孩。那些小孩正在路边玩沙子，忙得不亦乐乎，对佛祖大驾光临视而不见。只有一个长得很可爱的女孩子，从地上捧起一捧沙，走到释迦牟尼面前，将沙子放在佛祖的饭钵里。释迦牟尼客气地接受了这份特别的施舍。

网络配图

大弟子舍利挺生气，心想：这小毛孩太过分了，竟敢用沙子戏弄佛祖!于是就问释迦牟尼：师尊，刚才那个女孩子如此冒犯您，您怎么一点儿也不生气，反而任由她胡闹?释迦牟尼微笑着说：此女千百年后，要在东震旦国为王。现在我若不接受她的沙子，将来她恐怕会破坏佛法;我接受了她的沙子，让她结下善缘，她将来为王时才会弘扬佛法。

东震旦国，指的就是中国;那个用沙子戏弄佛祖的小丫头，自然是指武则天。这个传说意在告诉大家，武则天与佛教的缘分乃是前世注定。如今看来，这个故事可信度极低，什么前世今生?迷信!不过，探究这个故事产生的背景，可知武则天与佛教确实有着极深的渊源。

武则天能与佛教结缘，她的生母杨氏的影响是最大的。杨女士长得非常美丽，身材苗条，面若芙蓉。可叹如此美女，不爱胭脂水粉，却对佛教情有独钟。据说，她的志向是当一名女居士，一辈子侍奉佛祖。为此，她甚至立下誓言，甘愿当一个女光棍，后来因其父母强烈反对才嫁了人。此事说来好笑，却也不足为怪。从当时的社会风气来看，佛教代表的不只是一种人生信仰，更是一种流行风尚。