唐太宗亲自出征三次都未能征服这个小国高丽

李世民(599—649)，即唐太宗，我国历史上口碑载道的一代英主。他那“以铜为镜，能够正衣冠；以古为镜，能够见兴替；以人为镜，能够知得失”的金玉良言，为子孙帝王所汲取和学习。他所控制的年代即“贞观之治”，生产发展，国盛民强，在世界上也是很有影响的，尤其是在东亚区域更是名副其实的霸主。但是在他晚年时期，大举举兵东征，因为军事上的失误，三次东征都不堪而归，未能降服一个戋戋小国——高丽，终究病殁。

首次东征正面强攻误战机

唐朝东面的高丽、百济、新罗三国在唐初时就遣使朝贡于唐，并分别被册封为王。贞观十八年(644年)十一月，高丽西部头目盖苏文政变成功，自封莫支离(相当于唐朝兵部尚书兼中书令之职)，专擅国政，并南联百济、倭国再三出兵进犯新罗国，妄图西抗唐朝，充任东方盟主。而唐太宗李世民自灭东突厥后便有主盟全亚之图，所以乘新罗国抵挡唐廷之机，宣布盖苏文罪行，并欲举兵讨伐。 贞观十九年(645年)三月，唐太宗李世民至定州(今河北定县)，苦口婆心地对侍臣说：“辽东本我国之地，隋氏四次出师未能得，朕今东征，欲为我国报后辈之仇、高丽雪君父之耻耳。且方隅大定，惟此未平，故乃朕之未老，用士大夫余力以取之。

朕自觉洛阳，唯瞰肉饭，虽春蔬也不之进，惧其烦扰(大众)也。”他一面招集侍臣和留守太子交待事项，坚决诸臣之心；一面看望患病士卒，并托付州县医治。因而士民争参征役。李世民从定州动身，亲佩弓矢，手结雨衣于鞍后。又自定州沿途设置烽火台，每隔十里一烽，达于辽东城。并与太子约好，克辽东时，举烽以闻。 同月，太子詹事李世绩等率主力急趋辽东，打开辽东城进犯战。李世绩自柳城(今朝阳县)进发时，大举张扬进军怀远镇(今沈阳市西南)，而潜师北趋甬道(隋伐辽时所设浮桥，今辽中县西北)，出高丽不料。四月初，李世绩自通定镇(今沈阳市北)渡辽水，高丽大骇，城邑皆闭门自守。先头部队张俭以胡兵为前锋，渡辽水后攻建安城(今营口市东南)，破高丽兵，斩首数千级。四月下旬，夏江王李道宗跳过新城(今海城县)攻破盖牟城(今盖县)，虏获2万余人，粮食10万余石。张亮率舟师自东莱渡海袭卑沙城(今旅顺西北)，破城抓获8000余。五月，李世绩进犯辽东城(今辽阳市)，高丽遣步骑4万驰援，经盖牟城时，李道宗派4000骑迎击，大北高丽军，遂达到阻敌援军之任务。五月中旬，唐太宗李世民渡辽水引援军赶至前哨，在进军中“不知恩义”，以坚士卒之心。 李世绩攻辽东城，用抛石车、撞车猛攻12昼夜，高丽兵在城上积木为楼，进行抵挡。唐太宗李世民亲引精兵围城数重，鼓噪声震六合。