“辽东”此人连巡边都不敢去，哭着回来，后来竟当上兵部尚书

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在明末清初之时，诞生了形形色色的人，有人沙场驰骋，勇气冠绝天下；有人妙笔生花，才名天下共知；还有人奇谋百计，奠定天下大势；不过也有人却是胆小如鼠，只因为一张巧嘴，一副奴颜，也让他得势一时。我们今天要聊的这个人便是如此，他就是明朝末年兵部尚书阎鸣泰。

阎鸣泰是万历二十六年考中进士，踏入仕途，最初在户部担任主事。在那个时候，辽东形势不容乐观，入朝为官的年轻人大多都会派往那里试试运气，阎鸣泰也不例外。可是就在他在辽东当参政的时候，也是因为抱着混日子的态度，被言官弹劾，免职了一段时间。

后来，在他上下打理疏通后，又被朝廷启用为辽东佥事。佥事这个官，在明朝体系中是正三品或者正四品，主要负责部队的训练和军纪。但是阎鸣泰任职之后，训练也不上心，军纪更不负责，只想着混混日子。

可是，他想混日子，当时的边关形势却容不得他混下去。在开原失守后，辽东经略换成了熊廷弼。熊廷弼一身正气，恪尽职守，苦心经营辽东，将努尔哈赤前进的势头所阻止。

当熊廷弼达到辽东后，第一件事就是派人去各地安抚百姓，稳定军心。他首先派遣韩原善前往沈阳，可是韩原善因为害怕不敢去，磕头求饶。熊廷弼只好再派遣阎鸣泰去，阎鸣泰不好推脱，只能领命。

不过当他没走多远，却痛哭着跑了回来。原来在路上，阎鸣泰见到从北方流亡而来的百姓和战败的将领，又考虑到沈阳已经是最前线，后金铁骑朝发夕至，随时有可能到达，越想越害怕，不由潸然泪下，冒着临阵脱逃的罪名，回来向熊廷弼求情。

本来熊廷弼这个人，性格暴躁，执法严明，对待下级更是极不尊重。他刚来辽东，就将逃将刘遇节、王捷、王文鼎三人斩首。但是，阎鸣泰一张巧嘴救了自己的性命，他向熊廷弼百般哭诉，毫无朝廷大臣的体统，竟然让杀人不眨眼的“熊蛮子”放过了他。

最后熊廷弼只能自己前往沈阳，不仅如此，他还不顾属下劝阻，远达更靠近后金的抚顺废城，祭奠了捐躯的将士。一路上，熊廷弼收拾军械，安抚百姓，处置军纪，终于让军心民心安定下来。

阎鸣泰也知道，他这种混子在熊廷弼手下做事，迟早是要惹祸的，便声称自己有病而远离了是非之地。（寻托疾谢归）

见到风头已过，他又重新出山，在山海关担任监军，隶属于孙承宗管辖。不过即使在边关形势如此紧急，身处要地的阎鸣泰却没有半点功劳，在史书上的评价极低，《明史》对他这段时间的评价是：

而鸣泰实无才略，工谄佞，以虚词罔上而已。

尽管这样的人，寸功未立，明廷竟然在当年八月，准备让他担任统管对后金作战的最高指挥官——辽东经略。幸好，也正在同时，孙承宗主动提出督师，这才延缓了明朝衰亡的步伐，否则很可能明王朝还要短寿几年。

朝廷还觉得委屈了阎鸣泰，提拔他为右佥都御史，巡抚辽东。不过自从王化贞在广宁打了败仗之后，辽东巡抚这个官职形同虚设，大权都在辽东经略手中。孙承宗是阎鸣泰的老上级，深知这个人就是混事而已，不堪大用，因此从来不和他商量。阎鸣泰自觉无趣，再次告老还乡，这一休息就是三年时间。

这三年，明朝和后金发生了许多大事，明朝内部的流寇四起，朝廷之中党争不断。同时，赋闲在家的阎鸣泰也没有闲着，他偷偷勾结了魏忠贤，成为阉党的成员，并被重新启用为兵部右侍郎。

没过多久，努尔哈赤亲率大军攻打宁远，朝野震动。明廷病急乱投医，居然让阎鸣泰担任了蓟辽总督。也算他运气好，袁崇焕取得了宁远大捷，这是明朝和后金作战几十年以来，取得的第一次胜利。

不过，成功是袁崇焕、满桂等人在宁远一刀一枪拼出来的，最后朝廷封赏的大头却被阉党所夺走了。魏忠贤被评价为“功虽奏于封疆，谋实成于帷幄”，赏银、推恩弟侄一人做可以世袭的锦衣卫都指挥使。阎鸣泰作为阉党成员，也得到了莫大的好处，被晋升为兵部尚书。

后来，又以他曾经担任山海关监军时修缮长城的名义，进一步加封为太子太傅。宁锦大捷后，这位兵部尚书坐享其成，加少保。

不过，阎鸣泰在担任如此重要的高官后，依然是无所作为。史书中就记载了他做了两件事，一是说起边疆战事，就歌功颂德，称赞形势一片大好；二是为感激魏忠贤的提携之恩，在蓟、辽等地大修生祠，多达七所。（每陈边事，必颂功德，于蓟、辽建生祠，多至七所）

这位兵部尚书，罕见有治军打仗的主张，却留下了阿谀奉承魏忠贤的诸多语录。比如他所说的“民心依归，即天心向顺”，让许多阉党成员都不由咋舌，无地自容。

直到崇祯上台，魏忠贤被处死，阉党成员被清算，阎鸣泰这才无计可施，被流放至死。

参考资料：《明史》