“沈万三”皇帝设宴酬谢首富，首富：我想为陛下犒赏军队，皇帝大怒：你该死

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文/格瓦拉同志

中国古代实行重农抑商的政策，大富之家如果没有足够硬的后台，最好不要过于张扬、显摆，否则很容易被朝廷抓住把柄，给你“小鞋”穿，最终落得人财两空的下场。不过在明朝初年却有位首富不明白这个道理，竟提议帮皇帝犒赏军队，结果惹得皇帝暴怒，差点掉了脑袋。这位因显摆而遭殃的人，便是明初首富沈万三（或称沈万山）。

沈万三塑像

其实沈万山、沈万三都不是真名，前者是绰号，而后者则是社会称呼，他的本名叫沈富。元、明两朝按资产的多寡将汉人分为五等，其中“秀”是最上等。除此之外，朝廷还把巨富阶层称之为万户，沈富既属于万户，又处于“秀”等的第三级，所以社会上把他尊称为沈万三秀，简称沈万三。至于沈万山的绰号，则是形容他家中财富多如万座山。

沈万三秀，不知其名。盖国初巨富者谓之万户，三秀者，国初每县分人五等，曰哥、畸、郎、官、秀，哥最下，秀最上。家给户由一纸，以此为第。每第之中，又各有等，沈乃秀之第三者也。见董谷《碧里杂存·卷上》。

沈富本是浙江湖州人，后来迁居到今天的周庄，利用当地的便利条件，大力从事农耕养殖事业，凭借着勤奋和聪明，逐渐挣到家族的“第一桶金”。到元朝末年时，沈家已是“资巨万万，田产遍于天下”（见《沈茂卿墓志铭》）的大富户。

沈万三故居

沈万三靠垦殖业成为江南大富翁后，接下来又涉足海外贸易，将周庄作为基地，频繁地与东南亚国家进行通商，从中赚取惊人的利润。正是凭借着在海外贸易中赚得的财富，沈家由江南巨富一跃而成为国内首富（“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。”见《吴江县志》）。

然而在古代中国，商人经济地位很高，但政治地位却最低，为维护自身利益，必须要用钱财来攀结官府，作为保障自己生存的“靠山”。元末战乱期间，苏州一带是军阀张士诚的大本营，沈万三为攀结他花费不菲，张士诚为此还为他树碑立传，以作奖励。张士诚被朱元璋消灭后，沈万三又顺势倒向朱元璋，但万万没想到的是，正是朱元璋终结了他的神话地位。

沈万三助修京师南京，让朱元璋很高兴

苏州人因为感念张士诚的恩德，所以在抵抗朱元璋进攻时奋勇作战，让后者曾付出极为惨重的代价。所以等到朱元璋建立明朝后，为报复苏州人，便对当地课以重税，使当地富户破产者很多。沈万三作为苏州人，由于担心家族的安危，便主动攀结朱元璋，斥巨资帮助他修筑南京城墙，想以此来讨取他的欢心。

由沈万三修筑的城墙，占南京外墙的1/3，自正阳门至水西门，全由条石修筑，不仅质量要好于另外的2/3，而且工期也较后者为短。沈万三的举动令朱元璋龙颜大悦，所以专门为设宴酬谢他，并在席间对他大夸特夸。沈万三这个人比较实诚，见皇帝如此看重自己，加上喝得有些醺醺然，竟然又大着胆子提出一个建议：请求出资犒赏三军！

沈万三提出犒赏军队的建议，令朱元璋勃然大怒

朱元璋听到沈万三的建议后勃然大怒，认为他是想跟自己抢军心，实属大逆不道、图谋不轨，当场就要杀掉他。沈万三见皇帝如此震怒，吓得磕头如捣蒜，涕泣求生。马皇后见状赶紧“打圆场”，恳请皇帝放沈万三一马，将杀头改为流放。朱元璋碍于皇后的面子，便籍没沈万三的家产，并将他发配到云南。

吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军。帝怒曰：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”后谏曰：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉!”乃释秀，戍云南。见《明史·卷一百十三·后妃传》。

周庄银子淀

沈万三被发配到云南后，在边陲地区很是过了一段苦日子，待生活安定下来后，便跟随张三丰在贵州平越卫（今福泉市）学道，并最终在此去世，死后葬于福泉山下。沈万三死于1392年，又经过106年的时间，其五世孙沈延礼才将他的遗骨从福泉山迁葬周庄银子浜，又称水底墓。所以在今天的福泉山下和周庄，都留有沈万三的墓地，不过前者徒有其名而已。