“太平军”从金田起义到定鼎南京,太平军是如何突破了清军围追堵截?
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1851年1月11日,洪秀全在金田村宣布建立太平天国,正式和清廷决裂。然而,这个“天国”却不太平,清军已经将金田村围困得水泄不通,太平军稍微不慎就有全军覆没的危险。但是清军想歼灭太平军也绝非容易,因为太平军的组织能力和战斗力都绝非清军能够相提并论的。
一,从金田起义到永安建制
这场战斗,洪秀全已经准备了一年多。1849年,广西出现了严重的旱灾,许多百姓颗粒无收。而朝廷为了稳定广西治安,不断打击两广的天地会势力,逼迫天地会成员加入了拜上帝教,拜上帝教的势力迅速上升。1850年,拜上帝教也成为了清廷的目标,军事危机越来越严重。从1850年开始,拜上帝会开始在金田村暗中制造、收集火药,储存粮草,打造兵器。
更重要的是,拜上帝教开始形成严密的军事组织。冯云山充分发挥了自己出色的组织能力,他将教会成员按照《周礼》中的建制方式编制起来,大家号令统一,行动迅速。经过这次组织,太平军军队统计为13155人。这次组织来得非常的及时,也就是这一年的12月开始,清军开始多次进攻拜上帝会,所幸这些进攻均被拜上帝会英勇击退。
金田起义
在清军的包围下,太平军内部也发生了一些分裂。之前加入拜上帝教的天地会成员认为教规太过于严格,于是开始投归清军。洪秀全就简化了教规为五条,分别是遵条命、别男行女行、秋毫莫犯、各遵头目约束、不得临阵退缩。洪秀全将斗争的目标确立的清朝,于是宣布所有成员蓄发易服,头裹红巾。
1851年8月,洪秀全做出了一个艰难的决定,放弃金田村,突围北上。当时许多太平军留念故土,但是斗争局势已经刻不容缓,于是洪秀全让所有人烧掉自己的房屋,表现自己的决心。太平军分兵水陆二路,向东北的永安城挺进,清军拦截不成。9月24日,太平军到达永安城下。
9月25日,太平军攻占了永安城,这是太平军攻占的第一个县城。永安城并不能永远安定,但是许多太平军已经有了懈怠之意。洪秀全进城后立马发布诏令,严明纪律,不准烧杀抢掠,以争取民心。太平军还力图维护永安城的物价,不过对逃亡的乡绅,就将其财产没收归入“圣库”,并拿出一部分分给穷苦百姓。同时,洪秀全还在此大量印发天国小册子以宣传革命动机。
1851年12月4日,洪秀全开始在永安建设政权,将太平军的五位将领封王,杨秀清为东王,萧朝贵为西王,冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。其中东王权力最高。洪秀全表示自己坚决不称帝,于是为“天王”。
在永安期间,太平军对其内部进行了大规模整顿,清楚了内部的奸细,这一点对永安突围非常重要。太平军攻占永安后,朝廷大为震怒,于是调遣4.6万重兵来围困。太平军不敢懈怠,在永安城布置了两道防线。永安城遭到了封锁,困难重重,甚至粮草也被清军烧掉。太平军用水煮的方式来过滤盐分,在旧砖瓦中提炼硝石,用狗血来提炼硫磺。永安城并非永安之地,必须突围。
二,蓑衣渡之败,惨重打击
1852年初,洪秀全等开始准备突围永安。4月3日,突围的命令正式下达,太平军开始有条不紊地从清军防线最薄弱的东南角突围,出城后沿着小路迅速撤离。由于太平军行动迅速,清军毫无准备,等太平军撤退后才开始追击。太平军在撤退的时候,在沿途布置了火药陷阱,清军被吓得四处逃窜。但是,太平军有2000部队为了断后,最终被清军全歼。太平军听到此消息,全军震动,于是调转方向,向清军杀来,杀5000清军才撤退。
太平军突围后,检点军队,大约有4万人。但是军队物资匮乏,又面临围追堵截,多条道路被封锁,到底去哪里是一个问题。当时太平军有水军和陆军,水军可以运输物资。为了发挥自己的优势,洪秀全当机立断,决定沿着桂江北上,进攻广西的省会桂林。
桂林是一座坚城,太平军只有4万兵力,无法围城,只能选择进攻一角,战斗漫长而没有成果。在进攻桂林的过程中,太平军拦截了漓江上大量的船只,大船就多达40多只。这给太平军的物资运输提供了保障。到5月中旬,太平军依然未能攻破桂林。此时,洪秀全再次做出决定,那就是放弃桂林,继续沿着漓江北上,通过灵渠进入湘江流域。
此后,太平军就形成了一个传统——遇到坚城就绕过,不做毫无意义的消耗。但是沿着河流北上,最终的目标在哪里呢?洪秀全一直没有给大家公布最终的目标,但是自己心里是有的,那就是南京。南京是明朝初期的首都,洪秀全将自己视为朱元璋一样的人物,自然也是想以南京作为根据地。
但是从桂林到南京如此遥远,路途中又到处是重兵把守,难度可想而知。5月23日,太平军北上,轻而易举地拿下了兴安城。随后,大军向全州挺进。太平军无心攻取全州,而是从江面经过,不过全州城上的一名官兵突然对太平军开火,将冯云山打成重伤。太平军听闻此消息,突然停滞不前。冯云山是拜上帝会的创立者,他在军队中的威望仅次于洪秀全。于是,大军同仇敌忾,对全州发动了进攻,全州知州向周围县城写去了血书求救,然而周边县城不敢来营救。很快,全州陷落,太平军在此进行了屠杀。这说明太平军虽然重义气,但已经开始背离洪秀全自己创立的教规。
6月5日,太平军继续沿着湘江北上,目的是长沙。经过全州之战,太平天国的船只增加到了300多只,但是太平军的麻痹大意又使得自己遭遇了打击,洪秀全遇到了自己第一个强劲的敌人——江忠源。他在湘南一带组织了团练,负责维护地方治安。太平军兴起后,朝廷让他加入对付洪秀全的队伍。听说洪秀全要北上,他就在全州以北的蓑衣渡设置了埋伏,等着太平军落入圈套。果然,太平军中计了,损失了300多艘船只,死亡1万多人,许多都是拜上帝会的忠诚信徒。冯云山也在此战中阵亡。
二,从长沙到南京,直取目标
不得已,洪秀全只能放弃北上,转而攻击防守薄弱的道州。进入道州后,洪秀全大肆宣传满汉对立,以此鼓动人们加入太平军。经过大规模的扩招,太平军增加了5万新兵,算是弥补了损失的战斗力。此后,太平军就在湘南各县流动作战,并且补充物资。
1852年8月,洪秀全再次向长沙挺进。萧朝贵为前锋,带领先锋不敌杀到了长沙城下,用火药火炮猛攻长沙城长达6天之多,但是依然无法攻下。9月17日,萧朝贵带领部队冲锋,结果被守城的枪手一枪击毙。消息传出,太平军再次震动,洪秀全立即带领大军赶到长沙。此次,长沙的守军已经从几千人增加到了5万人,还增加了大量的火炮。
防御长沙的为湖南巡抚骆秉章,是广东花县人,也就是洪秀全的老乡。和洪秀全不同的是,骆秉章科举考试一路顺风,于1832年中进士,进入了翰林院。洪秀全流落他乡之时,骆秉章正平步青云,成为了湖南巡抚。这时候,洪秀全为了给萧朝贵报仇,就下定决心要攻破这座坚城,骆秉章也成为了死敌。
在长沙城外,太平军的组织能力得到验证,他们可以迅速地建设浮桥,在渡过护城河,下城下安营扎寨。石达开则负责阻击外围的救援部队。太平军中有大量的工匠,他们负责制造火药,挖掘地道。长沙守军则将木桶埋下地下,然而让听觉敏感的人来听。太平军为了掩护隧道开挖,则敲打锣鼓。然而,双方都应对从容,陷入了僵持。于是,洪秀全决定放弃报仇,绕过长沙继续北上。
这是一个正确的选择,死攻长沙必定会灭亡于此。此次北上,太平军吸取了蓑衣渡之战的教训,重新组织了水军的信号传输系统,并且派遣小分队探路。随后,大军依然没有攻击沿途的城市,一直沿着水路到达了武昌。洪秀全没有进攻坚城武昌,而是绕过武昌进攻长江北岸的汉口和汉阳,随后再搭建浮桥进攻武昌。由于湖北巡抚烧毁民居来抵御太平军,使得清军不得民心,武昌城很快就被攻陷。
武汉三镇沦陷,使得太平军获得大量的物资补给,部队也迅速扩大了,船只扩张了2000多艘。1853年2月10日,太平军突然放弃了武汉,继续沿着长江东下,目标只有一个——南京。从武汉到南京还有很长的距离,沿途也有许多城市和要塞,但是太平军毫不在意,而沿途的清军也丝毫不敢进攻太平军。于是,大军就这样大摇大摆地在长江上航行,并且还四处散发小册子,承诺建国后要开科举。
一个月后,太平军到达了南京城外。南京城虽然是一座龙盘虎踞的大城市,但是防守上有致命的地方,那就是西北角的山头可以俯瞰南京城。于是,太平军将火炮搬上山头,对准南京城内猛烈攻击。3月9日,南京城被攻破,太平军杀入了南京城,清军被杀光。3月29日,洪秀全在南京登基,太平天国的“盛世”似乎就要到来了。
从金田起义到攻占南京,太平军转战万里,仅仅用了2年,这在历史上也算是战争奇迹了。在这个过程中,太平军遭遇了几次挫折,但是都能够吸取教训,做出正确的决定。同时,在进军时候纪律较为严明,给沿途的百姓留下了深刻的印象。这都给后来太平天国的鼎盛打下了基础。