一卡路里是能量消耗和存储的能量的度量。饮食（摄入的卡路里）和运动（燃烧的卡路里）中所指的卡路里是千卡（kcal）。

一千卡等于将一公斤水的温度在海平面升高一摄氏度所需的热量。一千卡路里等于 4186.8 焦耳和 1000 卡路里（小卡路里），如科学实验室中所称的热能。

了解食物中的卡路里

食物中的卡路里分为脂肪、酒精、碳水化合物和蛋白质。不同的营养素在相同的重量中含有更多或更少的卡路里（更高或更低的卡路里密度）。美国的营养标签使用这些经验法则：

酒精: 1 克酒精含有 7 卡路里 (kcal)

碳水化合物：1克碳水化合物（糖和淀粉）有4卡路里（kcal）

脂肪：1克脂肪含有9卡路里（kcal）

蛋白质：1克蛋白质有4卡路里（kcal）

虽然纤维是一种碳水化合物，但它不容易被人体消化，因此美国食品和药物管理局估计来自纤维的卡路里为 1.5 卡路里每 1 克。

通过检查食物上的营养成分标签，你可以了解一份食物中有多少卡路里来自这些来源。

卡路里和减肥

一斤身体脂肪储存大约 3500 卡路里 (kcal)，尽管这个数字是估计值。要在一周内减掉一斤脂肪，一般的指导方针是每天将卡路里摄入量减少大约 500 卡路里(kcal)，而不是你在新陈代谢和运动中消耗的卡路里。

但是，请务必对本指南持保留态度。还有其他因素（除了简单的卡路里摄入/卡路里消耗方程）会影响体重减轻。

你一天燃烧的卡路里数量包括为保持身体机能而燃烧的基础代谢率卡路里，以及在体育活动中燃烧的额外卡路里。你的身体会燃烧卡路里以维持体温、呼吸、循环血液、消化食物、消除废物、构建和修复细胞和组织，并维持大脑和神经系统的活动。

每日卡路里燃烧的范围从久坐女性或老年人的1600 卡路里 (kcal)到活跃的男性、非常活跃的女性和十几岁的男孩的 2800 卡路里 (kcal)。你可以根据你的身高、体重、年龄和活动水平，使用计算器查看每天消耗的卡路里。

使用健身监测器和应用程序跟踪摄入的卡路里和燃烧的卡路里可以帮助想要实现卡路里不足的人减肥。使用健身监测器跟踪活动有助于消除对燃烧卡路里的高估，而诚实跟踪所吃的食物可以突出食物卡路里的来源。

体力活动消耗的卡路里

体力活动消耗的卡路里超过基础代谢率。你的肌肉使用身体中随时可用和储存的能量来源。

在步行、跑步、游泳和骑自行车等心血管活动期间燃烧 的运动卡路里取决于运动强度、体重和运动时间。中等强度的运动，例如快步走，每分钟燃烧的卡路里比跑步等剧烈强度的运动要少。

例如，你可以使用步行卡路里图表根据你的体重和速度找出每英里可以燃烧多少卡路里。对于一个 160 斤的人来说，步行每英里可以燃烧大约 90 卡路里的热量。

根据运动的持续时间和强度，你的身体会燃烧可用的血糖、储存在肌肉和肝脏中的糖原、脂肪，如果需要，甚至会开始燃烧肌肉蛋白质。

有些人的目标是以最大心率的 60% 到 70% 进行锻炼，以燃烧体内脂肪。在那个脂肪燃烧区，你燃烧的卡路里中有 85% 来自脂肪。但是，如果你以更高的强度锻炼，你每分钟会燃烧更多的总卡路里。

“脂肪燃烧”区对许多人来说更容易忍受，并且可能让你锻炼更长时间。但是如果你锻炼的时间较短，更高强度的训练会帮助你燃烧更多的卡路里

健身监测器和计步器通常会根据你的体重、步数、速度、配速和强度来估算消耗的卡路里。如果用运动时的心率来衡量运动强度，通常会更准确。你可以在跑步机或椭圆机上使用手持式脉搏监测器来进行更准确的估计。

越来越多的健身手环和智能手表内置了脉搏检测器来监测你的运动强度。胸带心率监测器被认为是最准确的。