火药被发明前（火药发明以前）
火药被发明前（火药发明以前）
火药是中国古代的四大发明之一，出现于公元7世纪的唐朝，火药是炼丹家为炼制长生不老的丹药而发明的副产品，火药的发明使得人类的战争进入到冷兵器与热兵器混用的时代，当然，也产生了两个副产品，那就是鞭炮和烟花。
现代战争使用的武器
最早的鞭炮和烟花出现于北宋时期，《东京梦华录》一书中记载：“忽作一声如霹雳，谓之爆仗。”又记载道：“有爆仗响，又复烟火。出散处，以青幕围绕。”《东京梦华录》所记之事，基本上都发生于宋徽宗时期，说明，在北宋时期，中国就有了鞭炮和烟花。
明代宫廷在正月十五放爆竹
可是问题来了，在火药发明以前，中国人在新年、节日庆典之时，怎么放鞭炮和烟花的呢？
鞭炮又名“爆竹”、爆竿”和“炮仗”，这些称谓，皆说明鞭炮与竹子有关，其实，在火药发明以前，人们是用燃烧竹节的方式来制造响声的，由于竹子的腔内是空心的，因此竹节放在火堆里加热以后，竹腔内的空气受热会膨胀，导致竹子爆裂，从而发出霹雳声，早在魏晋南北朝时期，中国人过新年的时候，就开始放爆竹了，如《荆楚岁时记》记载，正月初一，鸡鸣以后，人们在庭院前放爆竹，放爆竹的目的是驱赶“野鬼”。
从这个意义上来讲，其实不是因为发明了火药，才有了鞭炮，爆竹是鞭炮直接的起源，火药发明以后，只不过是爆竹的燃烧方式发生了改变而已。
北宋兵书《武经总要》里记载的火药
从史料的记载来看，其实，火药作为武器的时间要比其作为鞭炮的时间早，人类发明的许多高科技产品，都是最先应用于军事领域，然后再应用到民用领域，例如，在当今世界上，美国的军事科技肯定遥遥领先于民用科技，在公元904年的时候，中国人就把火药应用于战争了，唐朝末年是藩镇割据的时代，杨行密的部将郑璠围攻豫章（今江西省南昌市）时使用了“飞火”，这是火药应用战争的最早记录。
明代神机营的火枪
中国最早发明了火药，也是最早把火药应用于军事领域的，明朝还发明了神火飞鸦，这是世界历史上最早的“轰炸机”，神火飞鸦依靠火箭驱动，最远可飞行三百步，落地以后，神火飞鸦内部的装填的炸药会爆炸，三百步多远呢？明代的一步为五尺，一尺约为三十厘米，三百步约为四百五十米。
明代的神火飞鸦
后来，火器之所以会落后于西方，主要是因为忽视了对火器技术的改进。
那么，在火药发明以前，又如何放烟花呢？
