为什么大象用鼻子吸水不会被呛到（吸水时不会被呛到）

为什么大象用鼻子吸水不会被呛到（吸水时不会被呛到）

从北京动物园的北门进园一直向前走，在北京海洋馆的西边就是象馆，其中东面为非洲象展区，西面为亚洲象展区。

亚洲象是动物园最受游客欢迎的“明星”物种之一，可欣赏的内容也非常多，其中首先让人们惊叹的就是其高大威武的身躯。它的身长有5—7米，肩高是2.5—3米，体重更是达到了惊人的3000—5000千克！

它通体为灰棕色，前额左右有两大块称为“智慧瘤”的隆起，其最高点位于头的顶部。▼▼▼

亚洲象的背部向上弓起，身后是一条1.2—1.5米长的细尾巴。亚洲象的四肢粗壮，几乎垂直于地面，像四根柱子，前肢5指，后肢4趾（图2），走路显得很安静。这是因为其脚的骨头和脚垫之间有一层软骨，作为一个减震器，在脚垫中央落地之前先由外部撞击地面，而脚垫撞击地面产生的声音会被脚底下的气囊所接收。它在快走时总是同时提起同一侧的前后肢，而不是像其他哺乳动物那样在对角线上的两肢同时离开地面，这种的步法被称为“溜蹄”，并使其产生一种奇特的摇摆动作。（图3）

图2▲▲▲

图3▲▲▲

奇特的长鼻子无疑是值得人们仔细欣赏的一个部位，实际上这属于鼻子和上唇的延长体（图4）。它由几十万多块肌肉与神经控制，鼻端有一个异常灵敏的突起，能随意转动和弯曲，具有人的手指一样的功能，甚至可以捡起地上的一个豆粒（图5）。

图4▲▲▲

图5▲▲▲

有趣的是，这个长鼻子不仅是亚洲象取食、吸水的工具和防卫的有力武器，还能用互相缠绕鼻子的方式来表达友好的情感或者进行异性之间的调情。▼▼▼

在喝水时，它先是把水吸到鼻子里，再把鼻子放进口中，然后再把水喝下去，一次大约要喝上60多千克。在鼻腔后面的食道上方生有一块软骨，吸水的时候咽喉部位的肌肉进行收缩，使这块软骨暂时将气管的口盖上，吸进的水就会由鼻腔进入食道，而不会进入气管，然后这块软骨又会自动张开，以保证呼吸的正常进行。

象牙是另一个人们欣赏的热点，不过对于亚洲象来说这只是成年雄性的“专利”，这是一对终生不断生长，但永不脱换的长大门齿，长度可达2米左右，单支就重达30—40千克。象牙的作用也很大，是其掘食的工具，也是搏斗时的武器。